黑洞沉睡數百萬年 終於起床狂嗑早餐

法新社 – 2015 年 7 月 9 日

天文學家拿望遠鏡瞄準星系中 1 個奇怪光點，結果近距離觀測到黑洞從數百萬年的沉睡中甦醒，起床狂嗑早點的奇觀，長期的努力終於有了回報。

1 支天文團隊今天發表報告說，雙魚座內，距離地球 4200 萬光年的星系 NGC660 中心，有個可能沉睡了數百萬年之久的黑洞。

調查這片天空的科學家， 2012 年有幸捕捉到這個黑洞甦醒時的光影。

英國曼徹斯特大學（ University of Manchester ）卓瑞爾河岸天體物理學中心（ Jodrell Bank Centrefor Astrophysics ）的阿高（ Megan Argo ）告訴法新社：「機率微乎其微！」

「這是我們第一次即時看到（黑洞甦醒），而且如此地接近我們的銀河系。」

黑洞是時空中非常密集的區域，有非常強大的重力，甚至連光線都無法逃逸。

黑洞一般潛伏在星系中心，呈休眠狀態，也偵測不到，但它偶爾會狂吸氣體、塵埃、甚至整個恆星，並噴吐出碎片，因著讓人瞠目結舌的暴飲暴食而洩漏蹤跡。

阿哥表示， 2012 年，天文學家在波多黎各用無線電望遠鏡監控星系，發現到 NGC660 在短短數月間亮度增加數百倍，那是「非常不可能、非常罕見的事件」。

起初，他們不知道亮度突增是恆星爆炸引發，或是超強大的黑洞使然。

因此阿哥領導的團隊在英國、荷蘭、俄羅斯、中國大陸與南非架設望遠鏡瞄準這個星系，最後他們發現， NGC660 中心有個「非常亮」的物體。

英國皇家天文學會（ Royal AstronomicalSociety, RAS ）發出的聲明說：「不活躍的黑洞不會噴發大量輻射，所以只有透過黑洞對外圍恆星軌道的引力作用才能偵測到。但 NGC660 的這個黑洞現在非常顯而易見。」

阿哥說，黑洞要從沉睡中甦醒，活躍起來，得在一些物質太過接近、接近到無法抗拒重力拉力而掉入黑洞時才會發生。這些物質，最有可能是氣體與塵埃。

而黑洞活躍的時間能維持多久，就要看它有多少「食物」可以吃了。