羅賽塔號傳新照 彗星驚現18天坑

中央社 – 2015 年 7 月 2 日

67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星（ 67P/Churyumov-Gerasimenko ）在寒冷、黑暗的外太空獨自旅行數十億年後，彗星探測船羅賽塔號（ Rosetta ）近日慢慢揭露其許多令人吃驚的秘密。

彗星探測船羅賽塔號傳送一系列令人訝異的影像顯示，這顆彗星上有天坑存在的證據。

英國「每日郵報」（ Daily Mail ）報導，彗星上的這些巨大坑洞，是表層下方的冰直接轉化成氣體所導致。

科學家希望這些影像能夠揭露彗星表殼下方發生陷落的過程。

歐洲太空總署（ ESA ）羅賽塔號的光學、光譜與紅外遙測攝影系統（ Osiris ， Optical, Spectroscopicand Infrared Remote Imaging System ）窄角攝影機，共拍攝到 18 個天坑。

根據馬里蘭大學（ University of Maryland ）的研究，這些天坑的大小從直徑數十公尺到數百公尺不等。

有些天坑深達數百公尺，首度揭開彗星表殼下方深處的樣貌。

這些天坑的形狀說明它們形成的原因，也就是表層下方的冰直接轉化成氣體，產生空洞，當表層變得太薄，無法承受而陷落，便成為巨大的坑洞。

這些坑洞接著慢慢擴大，據信底部平滑如鏡。

馬里蘭大學天文學家波德衛茲（ Dennis Bodewits ）說：「這些奇怪的圓形坑洞深度與寬度相當。羅賽塔號能直接向下探視。」

歐洲太空總署 2004 年 3 月發射羅賽塔號，經過 10 年飛行終於和 67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星相遇。