冥王星衛星狀似橄欖球 運行方式奇特

中央社 – 2015 年 6 月 4 日

根據今天公佈的最新天文影像，冥王星部份衛星的形狀像橄欖球，環繞冥王星的軌道則頗為奇特。

哈伯（ Hubble ）太空望遠鏡的量測結果發現，已知衛星中大小排第 2 和第 3 的冥衛三（ Hydra ）與冥衛二（ Nix ）形狀偏長，運行方式與地球的衛星非常不同。

地球外智能生物尋求計畫（ SETI ）的研究共同作者休瓦特（ Mark Showalter ）告訴法新社：「它們會翻滾，因為翻轉所以北極偶爾反變成南極，這是非常非常奇特的轉法。」

冥王星的衛星並非沿著軌道移動，它們在太空中的運行方式，他解釋說，「就只是任意地翻轉和旋轉」。

冥王星和最大衛星冥衛一（ Charon ）共同形成所謂的「雙行星」，是本太陽系中唯一的一對，另有 4 顆較小行星以它們為中心運轉。

美國馬里蘭大學（ University of Maryland ）的聲明指出，冥王星和冥衛一形成不平均與變動的重力場，導致其他較小衛星不規則地滾動。

而小衛星橢圓的形狀又讓這個影響更明顯。