洛夫喬伊彗星1/7最接近地球 1月最佳觀測時機

被天文迷稱為「愛嬌姨」的「洛夫喬伊彗星」（ C/2014 Q2(Lovejoy)）， 1 月上旬會達到最亮的程度，亮度約 4-5 等，而且幾乎整夜可見，民眾可以趁元旦連假，到光害稀少的地方，以雙筒望遠鏡就可以輕易看到一團白霧狀的彗星，甚至在完全無光害的地方，視力絕佳的人還有機會直接以肉眼看到它。這將是最棒的新年禮物。(林麗玉報導)

 台北市立天文教育館表示，洛夫喬伊彗星是澳洲彗星獵人 Terry Lovejoy 在 2014 年 8 月 17 日發現，而這也是 Terry Lovejoy 獨立發現的第 5 顆彗星。這顆彗星目前位在冬季南方的天鴿座，向天兔座、波江座、金牛座、白羊座與仙女座、英仙座的方向前進，並將在今尼年 1 月 7 日最接近地球，距離僅約 0.469AU （約相當於 7020 萬公里），天黑後可見於東偏南方天空，天亮前西沈，觀察條件非常好。之後於 1 月 30 日通過它的軌道近日點，距離太陽約為 1.29AU ，但彗星升起的時間提早，天黑後位在天頂附近，子夜前後西沈。此後，這顆彗星開始遠離太陽，結束這次的內太陽系之旅。

　　這顆彗星是個長週期彗星，軌道形狀是個非常扁長的橢圓軌道，繞太陽公轉一周約 11500 年左右，也就是說，它上一次進入太陽系內側時，地球上的人類還處在舊石器時代與新石器時代交界之時，也大約是最近一次冰河時期（新仙女木期）結束之時，彼時的人類還才剛開始要發展農業呢！科學家預估它於本次回歸過後，由於進入太陽系內側一路上的質量損失和其他因素影響，將使得彗星軌道稍微改變，讓它的軌道週期縮短為 8000 年左右，到它下一次回歸時，地球不知又會變成何種面貌？