10年飛行 菲萊登彗星做最後檢查

中央社 – 2014 年 11 月 12 日

科學家正在為首度登陸彗星進行最後的系統清單檢查，這是人類探討太陽系起源夢想的高潮。

德國達姆斯塔（ Darmstadt ）的任務控制中心，已批准是否進行今天登陸行動的四項決定的第一項。

歐洲太空總署（ ESA ）發言人表示：「我們已獲得第一個批准，第一個准予進行的指令。」

歐洲科學家正等待投入長達 20 年心血的彗星任務開花結果，這項任務耗資 13 億歐元（ 16 億美元）。

在這項充滿危險的任務中，無人科學登陸器菲萊（ Philae ）即將與歐洲太空總署彗星探測船羅賽塔號（ Rosetta ）分離，降落在距離地球 5 億 1000 萬公里的 67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星（ 67P/Churyumov-Gerasimenko ）上。

如果一切順利， 100 公斤重、載著 10 項儀器的菲萊登陸器，將自行著陸彗星表面。

菲萊登陸器接著將展開實驗，天文物理學家希望這項任務在瞭解太陽系及地球生命起源上，能成為一大里程碑。

科學家希望經由實驗瞭解這些與太陽系一起生成的奇怪、冰冷物體，其中包括在彗星上鑽進 30 公分，採集原始物質，進行化學分析。

彗星探測船羅賽塔號 2004 年 3 月發射，菲萊機器人實驗室已隨著母船羅賽塔號飛行 65 億公里，在與母船分離後，菲萊必須單獨飛行約 20 公里，而這也是最危險的一段路。

如果一切順利，菲萊預定在台北時間今天下午 4 點 35 分與母船分離。

登陸計畫負責人烏拉梅克（ Stephan Ulamec ）說：「彗星是美麗但戲劇化世界，就科學而言令人興奮，但其形狀使它在作業上充滿挑戰。」

為了與這顆彗星交會，羅賽塔號至今必須 4 度在火星和地球附近進行近天體探測飛行，把火星和地球的重力當成彈弓來提升速度，接著進入 31 個月的冬眠，因為這時太陽已經太過遙遠，光線微弱到不足以為羅賽塔號的太陽能板提供能源。

羅賽塔號於今年 1 月甦醒。