小行星撞地球 風險多10倍

 – 2014 年 4 月 24 日

        根據監聽全球核武活動組織的觀測資料，致力保護地球免遭小行星撞擊的美國非政府組織「B612 基金會」指出，地球遭小行星撞擊的風險比科學家向來認為的還要高十倍，而且迄今避免因此遭受重大災難的唯一方法是「好運」。

        監聽核爆次聲波特徵以監督全球核武活動「全面禁止核試條約組織」（ CTBTO ），在二○○○年到一三年間，觀測到二十六次小行星墜入地球在大氣層爆炸，其中一次是去年二月十五日墜落俄羅斯車里亞賓斯克市，造成一千多人受傷。

大多撞擊罕無人跡地區

        這些小行星爆炸產生的能量從一到六百千噸（ kiloton ，相當於一千噸黃色炸藥的爆炸威力）不等。相較之下，一九四五年摧毀日本廣島的原子彈撞擊能量為十五千噸。不過，由於大多撞擊罕無人跡的地區而未釀大禍，也沒被注意。

        該基金會還發表一份小行星撞地球模擬畫面，即使小如直徑四十公尺、約美式足球場一半大的小行星撞擊，都足以夷平一座城市，「想像一棟公寓以五十馬赫的速度移動」。五十馬赫即音速的五十倍，相當於時速六萬一千兩百多公里。

        B612 基金會領導人、前太空人盧傑說，「一般認為小行星撞擊很罕見……這是不正確的。」他說，由於不知道下次小行星撞地球會在何時、何地發生，「向來是靠好運，才能倖免於遭受『城市殺手級』小行星災難。」

        該組織提出建立「哨兵」（ Sentinel ）紅外線早期預警太空望遠鏡計畫，追蹤小行星動向，以防範這類災難。這項全由民間出資的計畫，估計約需兩億五千萬美元經費，預定二○一八年發射，發射後第一個月，預計將能發現兩萬多個小行星，五、六年後可追蹤約五十萬顆，相當於已知近地小行星總數的九十八％。