歐洲衛星燃料將盡 近日墜地球

          2013 年 10 月 19 日

 （法新社巴黎 18 日電） 歐洲太空總署（ ESA ）今天說，自 2009 年起監控地球重力場的「地球重力場和海洋環流探測衛星」（ GOCE ）將於「數日內」用盡燃料，最後將墜毀地球，但傷害到人類的機率很低。

根據太空船計畫經理史泰格（ Christoph Steiger ）， GOCE 用盡燃料之後，預料數週內就會進入大氣層並裂成總質量為 250 公斤的 40 至 50 個碎片，墜落到地球上。

史泰格告訴法新社：「快要結束了。」衛星燃料缸的壓力最少要維持在 2.5 巴（ bar ），衛星才能持續運作，當壓力低於 2.5 巴，衛星就會停止運作。

目前還不知道衛星碎片會在何時撞擊何地，也不知道會落在海洋或陸地上。

史泰格說，預料燃料缸的壓力最晚 26 日就會降為零，但衛星發動機可能在 26 日之前就停止運轉。

他說：「大約在衛星墜毀地球前 1 天，可以排除某些地區不會遭到衛星碎片撞擊。撞擊前數小時，我們可以確定撞擊地點，誤差大概數千公里。」