台灣旅美科學家 發現最大黑洞

作者： 李宗祐╱台北─美國加州越洋電話採訪 |   2011 年 12 月 6 日

        根據英國《泰晤士報》，台灣旅美天文學者馬中珮帶領研究團隊，在距離地球三億光年的銀河系，觀測發現到兩個質量相當於太陽質量一百億倍的超大黑洞。馬中珮昨日接受本報專訪表示，這兩個黑洞是科學家到目前為止，觀測發現的最大黑洞。「我們原本就計畫在宇宙最大的銀河系尋找最大的黑洞，只是沒有想到會找到這麼大！」

        馬中珮是宇宙論與粒子天文物理學家，目前在加州柏克萊大學任教，也是中研院天文所海外學術諮詢委員，曾在二○○一年獲得海外華人物理學會傑出青年研究人員獎，父母親是資深新聞學者馬驥伸和前監察委員黃肇珩。

        馬中佩跟研究生麥康奈共同利用夏威夷毛納基山的「ＫＥＣＫ」十米天文望遠鏡和「雙子星」八米天文望遠鏡，在距離地球約二．七億光年的兩個橢圓形星系內發現兩個超級大黑洞。觀測發現，這兩個黑洞視界（ event horizon ）達到整個太陽系的七倍（視界是指黑洞的吸力範圍），其規模龐大可能是因為不只有能力吞噬行星和恆星，同時也能吸進小星系，過程可以長達數十億甚至數百億年。

        馬中珮指出，科學家過去就研究發現，越大的銀河系，存在的黑洞好像越大，這種現象與研究銀河系的形成有很大關係。「我們這次發現的黑洞不僅是質量最大，透過這次新發現，我們也認為這種巨大黑洞都是住在銀河系最中間。」

        馬中珮表示，由她帶領的美國加州柏克萊大學研究團隊，這次觀測到的兩個巨大黑洞質量，雖然是科學家到目前為止發現的最大黑洞，但這個質量一定是黑洞可能最大質量的上限。研究團隊此次觀測的銀河系，都是宇宙已知最大銀河系，科學家未來即使再觀測到更大的黑洞，恐怕再大也大不了多少。

        國際知名學術期刊《自然》預定在本周四刊登這項項研究成果，但國內學者表示，《自然》對選錄的研究論文要求相當嚴格，在期刊未正式出刊前，論文作者若提前透露研究內容，最嚴重很可能會在出刊前把相關論文撤銷。《泰晤士報》搶先報導，國內學術界感到有些訝異。