VLT觀測到行星正在形成的過程    

臺北市立天文科學教育館 2020-05-24 訊 

 VLT 觀測到行星正在形成的過程

2017 年中研院天文所湯雅雯助研究員曾在御夫座 AB 星的稠密氣體塵埃盤中，首度窺見到顯著的旋臂特徵，當時認為那可能就是行星正在形成的位置。三年後歐南天文台的甚大望遠鏡(VLT)最新影像公布，觀測到行星正在形成時的精細特徵，提供行星形成過程的關鍵證據！

御夫座 AB 星在御夫座方向，與地球相距約 520 光年，是一顆新生恆星。這次 VLT 的最新影像所拍攝到在御夫座 AB 星附近出現的氣體塵埃旋臂結構可說是嬰兒行星出現的重要前兆，因為行星寶寶會「踢」氣體，在盤面上形成漣漪。這類似於湖上的船會攪動湖面，當行星繞著恆星轉動時，波浪就會變成「旋臂」的形狀。

2017 年由中研院天文所湯雅雯助研究員主導的 ALMA 望遠鏡觀測成果中，首度在御夫座 AB 星附近觀測到可能支持行星正在形成的證據，也就是御夫座 AB 星的兩個氣體旋臂。而在 2019 年及 2020 年初，由法國的 Anthony Boccaletti 所主持的研究團隊，與湯雅雯等世界各國科學家合作，他們運用 VLT 上的 SPHERE 行星搜尋器，再度對御夫座 AB 星做了一次深入觀測－也是目前為止，對御夫座 AB 星最深入的一次觀測。

（圖說） SPHERE 的影像顯示圍繞年輕的御夫座 AB 星的一個盤面， VLT 在這裡發現了行星誕生的跡象。

靠近圓盤的內部區域有「扭結狀特徵」，科學家認為這標誌著一個行星正在形成。

右圖是左圖的局部放大，右下角藍色圈圈的大小相當於海王星公轉軌道。

SPHERE 是一種用來尋找「系外行星」的強大儀器，它能夠直接對系外行星成像。在 SPHERE 的成像系統協助下，這群天文學家能看得到細小塵埃顆粒發出的光，以及來自內側盤面的輻射，因而確認湯雅雯在 2017 年透過 ALMA 望遠鏡所觀測到的確實是旋臂結構。

這次還透過 SPHERE 還發現到另一項新的特徵：扭結（ twist ），那是新生行星正在盤面上誕生的證據。扭結的出現符合行星形成理論的預期，說明了兩個旋臂是彼此相連。也就是相對於行星軌道，一個旋臂朝內，另一個朝外轉，它們能讓盤面的氣體塵埃吸積到正在形成中的行星表面。團隊主持人 Boccaletti 表示，未來他們將繼續透過歐南天文台更新穎的「ELT 望遠鏡」和 ALMA 合作，讓大家一睹形成中行星的更清晰樣貌，甚至直接看到氣體對行星形成的影響實際上是怎麼發生。（編譯／王彥翔）

資料來源：中研院天文所

原文網址:https://www.tam.museum/astronomy/astronomy_detail.php?lang=tw&id=924