NASA的星際旅行者下一步命運如何？
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NASA 的星際旅行者下一步命運如何？
旅行者（ Voyager ） 1 號和 2 號飛離太陽系示意圖。（ NASA-JPL/Caltech ）
四十多年後，美國宇航局（ NASA ）發射的旅行者（ Voyager ） 1 號和 2 號仍然在深空中正常工作。現在它們是人類歷史上運作時間最長、位於最遙遠太空中的探測器。儘管它們的路線不同，但是都朝著離開太陽系的方向飛去。
接下來它們的命運將是怎樣？
NASA 說，雖然兩個探測器的時速達 3.5 萬英里，它們還需要 300 年的時間才能抵達歐特雲（ Oort Cloud ）內圍， 3 萬年後才能徹底穿過歐特雲。歐特雲是一個理論假想的圍繞太陽，主要由冰微行星組成的球體雲團。
在那之後，再過大約 4 萬年，旅行者 1 號將抵達太陽以外另一顆恆星；而旅行者 2 號需要再過 30 萬年才能見到另一顆恆星的任何一點光亮。
早在 2012 年，旅行者 1 號已經是人類第一個進入星際空間的太空器。雖然那裡沒有路標， NASA 根據旅行者 1 號的磁場探測器，顯示抵達太陽圈。離開太陽圈，就界定為離開了太陽的影響範圍，進入星際空間。旅行者 2 號於 2018 年也飛出了太陽圈。
自從它們四十多年前從地球啟程以來， NASA 幾乎沒有間斷過和它們的聯繫。不過自今年 3 月起， NASA 開始升級旅行者 2 號的天線，暫時不能與其聯絡，大約需要一年時間。這項工作有一定風險，但至少和旅行者 1 號仍然保持聯繫。
NASA 說，估計到 2025 年，兩個飛行器上至少還有一個儀器能夠工作。再往後，預計仍然能一直接收工程數據直到 2035 年──這是為它們配置的深空網絡（ DSN ）天線能和地球聯絡的最遠距離。
1977 年，美國宇航局（ NASA ）在前後相隔僅一個月的時間裡接連發射了兩個太空探測器旅行者 1 號和 2 號。
旅行者 1 號發現了木衛一（ Io ）上的火山、木衛二（ Europa ）可能是汪洋的世界、土星的大氣成分和新的土星環；旅行者 2 號是至今人類唯一近距離飛過天王星和海王星的探測器。
至今，科學家從這兩個探測器發回的數據中仍有新的發現。
