回首銀河系過去，星系中心新發現 27 個超新星殘骸
2019 年 12 月 03 日
如果人眼可以看見無線電波的光芒，那麼銀河系中心的景色將如首圖所見那樣燦爛壯觀。
當我們轉換一個角度看世界，世界就會變得不一樣，天文觀測儀器也是。當望遠鏡在不同波段下觀測宇宙時，宇宙也會呈現不一樣的景色，假如在可見光波段下觀看銀河系，我們會看到許多明亮的恆星，但若是在無線電波波段下觀看銀河系呢？
由國際無線電天文研究中心（ ICRAR ）天體物理學家 Natasha Hurley-Walker 領導的國際天文團隊，分析默奇森廣域陣列（ Murchison Widefield Array ， MWA ）最新公布的 GLEAM （ GaLactic and Extragalactic All-sky MWA ）調查數據，該調查繪製了頻率介於 72～231 MHz 的天空，讓我們看到長期以來一直壟罩在濃厚氣體與塵埃的銀河系中心，出現 27 個之前從未見過的超新星殘骸（ supernova remnant ）。
▲ 新發現 27 個超新星殘骸。
由於在如此寬的頻率範圍下觀察天空，科學家得以對比一些小細節和大結構，基本上，不同天體會發出不同的「電波顏色」，科學家可藉顏色來判定當地發生什麼事情、有什麼物體，比如首圖中，那些金色細絲代表巨大的磁場，超新星殘骸則是可見的球形氣泡，藍色區域為大質量恆星正在形成的地方，銀河系中心的超大質量黑洞則隱藏在中心的明亮白色區域。
過去科學家已知大約 295 個超新星殘骸，而這批新發現的 27 個超新星殘骸數據表明，在經歷超新星爆炸前，原本恆星的質量都至少超過太陽 8 倍，然而其中 2 個恆星是不尋常的「孤兒」，意指它們發生在非大質量恆星存在的空曠區域；另外還有 1 顆超新星約在 9,000 年前爆炸，當時住在澳洲的土著夜晚抬頭就能看到明亮光芒。
自 2013 年開始投入觀測的默奇森廣域陣列帶來新發現，不過等平方公里陣列（ Square Kilometre Array ， SKA ）建成後，將成為世界上最大的電波望遠鏡，靈敏度可提高千倍，預期可找到過去 10 萬年留下的數千個超新星殘骸。
▲ 9,000 年前超新星爆炸在夜空的位置。
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（圖片來源：國際無線電天文研究中心）
原文網址：https://technews.tw/2019/12/03/murchison-widefield-array-milky-way-supernova-remnant/
