NASA研究鄰居 M110星系並非死氣沉沉

分享 2019-09-24 · 網管 · 科學新知 · 點閱數：849

2019 年 09 月 22 日

NASA 發現 M110 星系中央有年輕恆星，並非人們想像中的那麼死氣沉沉。圖中右下方明亮處是該星系的核心。（ NASA ）

M110星系是鄰近銀河系的一個橢圓星系，算是地球的鄰居。儘管這種橢圓星系大部分由年老的恆星構成，通常不太活躍，但美國國家航空航天局（ NASA ）的研究發現， M110 星系中也有年輕恆星的跡象，可能不是人們想像中的那麼死氣沉沉。

據 NASA 網站報導，宇宙中有各式各樣的星系，而最受人們喜愛的多半是特別大、緊密、明亮或美麗的星系，它們通常帶有特殊或有趣的結構或歷史。

儘管距離地球約 269 萬光年的 M110 星系看起來並不特殊，但它是靠近銀河系的一個奇特的橢圓星系。

該星系是仙女座星系（ Andromeda galaxy ）的一個衛星星系，也是本星系群（ Local Group ）的成員之一。本星系群由銀河系和最接近銀河系的一群星系所構成。

M110 星系由法國天文學家梅西爾（ Charles Messier ）在 1773 年發現，在其天文列表中編號 M110 。它被分類為橢圓星系，這意味著它是個平滑而且幾乎沒有特徵的結構。

橢圓星系缺少旋臂和孕育新星誕生的區域，這兩者都是螺旋星系的特徵。正因為缺乏孕育新星誕生的區域，而且多半由古老恆星所組成，橢圓星系相較於螺旋星系通常顯得毫無生氣。

然而，藉由 NASA 的哈伯太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ），天文學家發現 M110 星系中央有一群年輕的藍色恆星，這暗示該星系可能不是那麼死氣沉沉。

藉由望遠鏡，人們可以很容易地在比較大和明亮的仙女座星系核心附近看到 M110 星系。使用比較小的望遠鏡只能看到模糊的光影，而使用較大的望遠鏡則可以看到帶有明亮核心的橢圓形。

觀測 M110 星系的最佳時間是 11 月。