登陸火星七周年好奇號探測器又有新發現

分享 2019-08-09 · 網管 · 科學新知 · 點閱數：1084

【大紀元 2019 年 08 月 07 日訊】

在火星上工作了 7 年的「好奇號」（ Curiosity ）探測器給 NASA （美國國家航空航天局）發回更多這個紅色星球上的信息。圖為火星上類似頁岩的斯特拉斯登（ Strathdon ）。（ NASA ）

今年夏天，已經在火星上工作了 7 周年的「好奇號」（ Curiosity ）探測器給 NASA （美國國家航空航天局）發回更多這個紅色星球上的信息。尤其是「蓋爾撞擊坑」（ Gale Crater ），探測器不但發現更多黏土礦物，還發現更多幫助科學家解讀火星古老湖泊歷史演變的證據。

2012 年 8 月 6 日，火星車「好奇號」安全降落在火星上。據 CNN 報導，從那時起，它已發回數千張照片。它漫遊了 13 英里（約合 21 公里），又爬了 1,207 英尺（約合 368 米），然後到了夏普山（ Mount Sharp ）一側——它目前的家，位於「蓋爾撞擊坑」內部。

「蓋爾撞擊坑」是一個巨大且已乾枯的古老湖床。科學家研究推測，數十億年前這一帶覆蓋著河流與湖泊。其中心位置有一座 16,404 英尺（約合 5,000 米）高的山——夏普山。該山的峰值高於「蓋爾撞擊坑」邊緣

火星夏普山（ Mount Sharp ）上的青色山脊（ Teal Ridge ）全景圖（ NASA)

現在，「好奇號」正在對湖水消失後留下的粘土礦物質進行調研。它已經做了 22 次鑽土取樣工作。

「這個地區是我們來『蓋爾撞擊坑』的原因之一。」美國地質調查局的克里斯汀·貝內特（ Kristen Bennett ）說，「我們一直在研究這個地區的探測器圖像，已有 10 年了。現在，我們終於可以近距離觀察了。」

在執行任務期間，「好奇號」在夏普山上遇到大量粘土礦物。在「好奇號」發現之前，「火星勘測軌道器」（ Mars Reconnaissance Orbiter ）首先探測到這些礦物質。

現在「好奇號」可以好好在地面上研究一番了，它發現了更多粘土礦物。不過，研究該任務的科學家們隨之提出一個問題：為什麼有些黏土很容易便被之前的「火星勘測軌道器」所發現，而有些則沒有呢？」

另外，這個夏天，「好奇號」還經過了一個「鵝卵石停車場」，並研究了火星上其它獨特的地質特徵。

最近，火星車「好奇號」的攝像頭還拍攝了「夏普山上」的「青色山脊」（ Teal Ridge ）和「斯特拉斯登岩」（ Strathdon ）全景圖，這是一塊由波浪狀沉積層組成的岩石。科學家們認為，這可能是在風、水或兩者皆有之的作用下「雕刻」而成。

火星夏普山（ Mount Sharp ）上斯特拉斯登岩（ Strathdon ）的波狀沉積層（ NASA ）

「從這些岩石中，我們可以看到這個古老湖泊變化的過程。」加州理工學院粘土項目聯合負責人瓦萊麗·福克斯（ Valerie Fox ）表示，「它不僅僅是一個靜止的湖泊。它正在幫助我們改變簡單解讀火星從潮濕變乾燥過程的方式。這不是一個線性過程，水的歷史是更複雜的。」

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