美國教授在佛羅里達的蛤蜊化石，發現未知小行星的撞擊痕跡
分享 2019-08-03 · 網管 · 科學新知 · 點閱數：792
【科技新報 2019 年 08 月 03 日】
2006 年， Mike Meyer 在夏季期間的實習工作是撬開蛤蜊化石，沖洗沉積物，尋找死亡已久的單細胞生物外殼；他沒有找到這些東西，相反地發現一些看起來小到不尋常（比沙粒還要小）且近乎完美球型的玻璃球。
當時還是實習生的 Meyer 向其他研究人員詢問此物，但沒有人能解答，因此他把蒐集到的 83 個小球放在盒子裡十多年。最終他敵不過好奇心，開始研究這些小球， Meyer 說：「我不小心吃了幾個就是了。」
Meyer 現在已是賓州哈里斯堡大學的地球系統科學教授，正在研究這些稱為「微玻璃隕石」的小東西。這是小行星撞擊地球時，融化或蒸發周圍地表形成的小珠子，代表佛州可能經歷過未知的隕石撞擊。這項研究刊載在 5 月 6 日《流星與行星科學》（ Meteoritics and Planetary Science ）期刊。
Meyer 分析玻璃球的化學組成，其中導向 4 種答案：微隕石、火成岩、微玻璃隕石，或是工業產生的煤灰。將樣本與其他 4 樣東西比較後，他發現最接近微玻璃隕石，但仍然有些小問題。首先，世上只有少數幾處有發現玻璃隕石，但 Meyer 發現的地方並不在這些地點；第二，玻璃隕石是巨大的太空石塊衝向地面時，高速撞擊產生的極高能形成，過程會把鈉加溫成氣體，所以玻璃隕石的鈉含量極少，但 Meyer 的樣本鈉含量卻非常高。如果它們是微玻璃隕石，要解釋這種現象，就表示要麼隕石撞到海床，或是撞到鹽山。
所以 Meyer 不僅發現未知的撞擊隕石，且還發現了新的撞擊處。 Meyer 指出，這片地區已有多代研究者尋找軟體動物的化石外殼，也許他們都沒有發現化石外殼，但既然他都可以發現這麼多顆了，或許有更多樣本藏在地質生物學家的抽屜裡。
