繞著雙恆星轉 行星有2次日落

更新日期:2011/09/17 08:26 編譯李京倫／報導

       美國天文學家 15 日說，他們已發現第一顆環繞雙恆星運轉的行星，景象有如電影「星際大戰」中天行者路克（ Luke Skywalker ）的故鄉。

        這顆行星是由美國太空總署克卜勒天文望遠鏡發現的，名為克卜勒 16b 星，距離地球約 200 光年。路克原本居住的塔圖因星，景觀如沙漠而且炎熱；然而這行星不但寒冷，且由氣體組成，其大小有如土星，以幾近圓形的軌道環繞兩個恆星運轉。

        克卜勒望遠鏡研究計畫的的主要負責人威廉‧波魯吉說：「這發現證實了，有另一種能蘊藏生命的行星體系存在。我們銀河系大部分恆星都是雙星系統（譯按：由兩顆繞著共同重心旋轉的恆星組成，對於其中一顆來說，另一顆就是「伴星」。)此次發現意味，行星並不只圍繞單一恆星運轉。以往科學家只是從理論上推得這個可能性，如今有了確切的證據，這可謂天文研究上的里程碑。」

        克卜勒 16b 上每天會出現兩次日落美景，只不過這顆行星非常寒冷，雖有兩個太陽，地表溫度卻在攝氏零下 73 至 101 度。這可能是因為它的兩個恆星比地球環繞的太陽小，溫度也較低。

        研究報告說，這兩顆恆星沿著怪異的軌道共舞，每 41 天彼此繞行一周。克卜勒 16b 的運行軌道距恆星一億五百萬公里，每 229 天繞行一周。