NASA望遠鏡將捕捉深空中的「水母」
2019 年 04 月 23 日
一個神祕的「水母」星系被發現在深太空游泳，其閃閃發光的觸角在宇宙中留下痕跡。美國宇航局的詹姆斯‧韋伯望遠鏡（ James Webb Telescope ）將在 2021 年發射進入太空軌道，開始觀測這種太空中的「水母」。(NASA/ESA/CXC)
水母已經在地球上生存了大約 5 億年，使它們成為地球上存活時間最長的生物之一。現在，一個神祕的「水母」星系被發現在深太空游泳，其閃閃發光的觸角在宇宙中留下痕跡。美國宇航局的詹姆斯‧韋伯望遠鏡（ James Webb Telescope ）將在 2021 年發射進入太空軌道，開始觀測這種太空中的「水母」。
福克斯新聞和「Space.com」網站 4 月 22 日報導，美國宇航局（ NASA ）表示，這個名為 ESO 137-001 的「水母」狀星系，尾部由長達 260,000 光年的太空氣體組成。這個「水母」狀星系在太空中「游泳」，最終將進入到 NASA 詹姆斯‧韋伯望遠鏡的視野中。
美國宇航局在聲明中說：「由年輕恆星組成的藍色絲帶像宇宙觸角一樣，懸掛在星系的圓盤上。」「然而，如果你通過 X 射線（望遠鏡）觀測星系，你會發現在星系後面是一股巨大的熱氣體。」
聲明表示，星系尾部氣體形成的新恆星是神祕的。
ESO 137-001 距離地球不近，大約有 2.2 億光年，位於南三角座（ Triangulum Australe ）的棒旋星系 ，是矩尺座星系團（即阿貝爾 3627 ， Abell 3627 ）的成員星系。
哈勃太空望遠鏡和錢德拉 X 射線天文台於 2014 年首次觀測到這個「水母」狀星系。 ESO 137-001 正在向星系團中心移動，其內的高溫氣體和塵埃被剝離，並產生長度 26 萬光年的尾部，形成了彌散的深藍色條帶狀結構，向底部右面延伸。
然而，對於研究人員來說，恆星的形成方式以及發生這種情況所需的時間仍令人費解。
亞利桑那大學研究員、詹姆斯‧韋伯望遠鏡聯合研究員斯泰西‧艾伯茨（ Stacey Alberts ）說：「氣體和塵埃都被剝離了，但剝離的物質發生了什麼、有多少（物質剝離），以及星系本身的事情仍然存在疑問。」
「水母」狀星系 ESO 137-001 已經產生出新的恆星令科學家們驚訝。艾伯茨說：「我們認為很難將已經形成恆星的分子雲剝離，因為它通過重力與星系緊密結合。這（新恆星誕生）意味著要麼我們錯了，要麼這種氣體被剝離且並加熱，但後來不得不冷卻，並可以凝聚並形成恆星。」
艾伯茨說，將這兩種情況區分開來是他們想要達到的目標之一。
詹姆斯‧韋伯望遠鏡計劃於 2021 年發射。 NASA 聲明還說，美國宇航局的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡在發射後，將研究 ESO 137-001 ，以了解氣體是如何從星系中剝離，以及為什麼恆星會在氣體中形成。
