NASA拍到宇宙中的巨大「茶杯」
2019 年 03 月 18 日
NASA 在 SDSS 1430+1339 星系拍到外型酷似有柄茶杯的類星體。（ NASA ）
美國國家航空航天局（ NASA ）拍到一個遙遠的類星體，其外型酷似有柄的茶杯，因而暱稱其為「茶杯」（ Teacup ）。
這個「茶杯」位於 SDSS 1430+1339 星系，該星系距離地球大約 11 億光年，於 2007 年首度被民間科學家發現。此後，專業科學家利用地面望遠鏡對其進行觀測，以了解其發展的過程。
SDSS 1430+1339 星系的中央有個超大質量黑洞。正當此星系中央的物質被吸進該黑洞時，它們被黑洞附近的超強重力和磁場賦予能量。這些被吸入的物質發出比該星系中所有恆星更多的輻射，而這種極度明亮的活躍星系核便被稱為類星體。
藉由 NASA 的哈伯太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ）所拍攝的可見光圖像和錢德拉 X 射線天文台（ Chandra X-ray Observatory ）所觀測的 X 射線資料，科學家取得了「茶杯」的合成圖片。
這個「茶杯」的柄是一圈可見光和 X 光，它環繞著一個巨大泡泡。杯柄的結構距離黑洞大約 3 萬光年，可能是黑洞一次以上的噴出物質所形成的。
先前的可見光望遠鏡觀測結果顯示，杯柄位置的原子被離子化，亦即有些粒子因失去電子而帶電荷，這可能是類星體的強烈輻射所造成的。
科學家在比較輻射量後發現，在過去 4 萬至 10 萬年來，這個類星體的輻射量已經減少了 50 至 600 倍。他們因而推論說，此類星體正在衰退或死亡。
而錢德拉 X 射線天文台取得的 X 射線新資料則讓科學家有進一步的了解。他們發現，該類星體正在產生更多的輻射，它在過去 10 萬年來只變暗了 25 倍左右，說它死亡可能誇張了一點。
錢德拉 X 射線天文台取得的 X 射線資料也顯示，這個泡泡內有比較炙熱的氣體，這可能暗示一股由物質構成的風從黑洞吹了出來。而這股由類星體的輻射所驅動的風可能在「茶杯」裡創造出泡泡來。
