外星人家園？科學家發現土星衛星上下雨
2019 年 01 月 18 日
土星的衛星泰坦（ Titan ，土衛六）的最新觀測圖像。（ NASA/JPL/Univ. Arizona/Univ. Idaho ）
在土星的衛星——泰坦（ Titan ）星上的新發現為科學家們帶來了驚喜，他們發現了新鮮的降雨。一些科學家推測，這可能使這顆衛星成為外星人的家園。
據福克斯新聞（ Foxnews ）報導，由於在土星的衛星——土衛六泰坦星的地表發現存在降雨後的液體，同時還有沙塵暴存在，一些科學家認為，泰坦星具有外星生命存在的基礎，可能是外星生命的家園。
美國宇航局的卡西尼（ Cassini ）飛船在執行「死亡跳躍」任務，飛入土星環狀帶最大的衛星之前，在它的北極附近地區拍攝到了一個具有反射光特徵的照片。這張照片拍攝於 2016 年 6 月，並於週三（ 1 月 16 日）發表在科學期刊《地球物理研究通訊》（ Geophysical Research Letters ）上。
美國愛達荷大學（ University of Idaho ）物理學博士生拉賈尼·迪因格拉（ Rajani Dhingra ）在一份聲明中說：「這就像看著一條被陽光照射著的潮濕人行道」。
進一步分析表明，似乎是甲烷雨落在了「類似卵石的地表」。當液體在裂隙和溝壑中沉澱時，較粗糙的表面會形成無定形圖案，而液體落在光滑表面則會形成類似圓形的水坑。
迪因格拉補充說，科學界一直在土衛六的北極尋找雲層和降雨，儘管模型表明了這一點，但迄今尚未發現任何跡象。這被人們稱為奇怪的「雲彩消失」案例。
飛船所拍攝到的圖像覆蓋了土衛六上大約 43,330 平方英里（約為 112,224 平方公里）的地區，大約是美國五大湖地區面積的一半。研究人員指出，閃閃發光的降雨消失得很快，根據研究摘要，這可能意味著降水是由甲烷雨組成的。
土衛六比月球體積要大 50% ，是太陽系第二大衛星，僅次於木星的木衛三「伽倪墨得斯」（ Ganymede ）衛星。
降雨的出現標誌著土星及其衛星正處在夏季。土星繞太陽一周需要 29.5 個地球年 ，但是這個夏季被推遲。迪因格拉透露說，現在研究人員必須「找出造成延誤的原因」。
沙塵暴
2018 年 9 月，科學家們首次在土衛六上發現了沙塵暴，這些沙塵暴也被認為很有可能是土衛六上存在外星生命的先兆。
由於其大氣的化學性質，這些風暴可能是由「有機分子」組成的。土衛六的大氣層由 98.4% 的氮氣、 1.6% 的甲烷和 0.1~0.2% 的氫氣組成。
然而，一旦有機分子變得足夠大，它們最終會落到土衛六的表面，並可能在沙塵暴中發揮作用。
土衛六上肆虐的沙塵暴和強風意味著地面上的沙子也可以移動，覆蓋土衛六赤道地區的「巨大沙丘」不斷變化並且仍然活躍。
