科學家們或許發現了第一個太陽系外的衛星

    2018 年 10 月 4 日 

Dan Durda

過去幾年間，隨著技術的進步和專門的探測器的發射，系外行星已經不是什麼稀奇的物件，而且顯然各種大小、距離主星各種遠近的行星都有，充滿著整個宇宙。如果以太陽系為參考的話，那環繞著這些行星的各種衛星應該更是多如牛毛，只是現在要看到行星都不容易了，比行星再更小一個量級的衛星要看到並準確的辨識，這難度可是要更高得多啊。

不過，哥倫比亞大學的天文學家們，相信自己已經掌握了一顆非常特別的衛星的證據。這顆衛星環繞著系外行星 Kepler-1625b ，自身推估有太陽系的海王星一般大小，而 Kepler-1625b 更是有木星的數倍大。這讓它們通過主星前時「遮光」的情況會較為明顯，也引起天文學家的注意，並讓他們得以向哈伯太空望遠鏡申請 40 個小時的時間，進行更精確的測量。

哈伯的觀測發現有兩點：其一是 Kepler-1625b 通過主星前時，光線是分成兩階段掉落的，第二段比第一段慢 3.5 小時，可以解釋成是上面這張想像圖的場景；而其二則是 Kepler-1625b 通過主星前不是等速的，而是有被衛星「拖」到一下。讓它通過的時間與預測不符。這兩個證據擺在一塊說明了 Kepler-1625 有極大的可能有自己的衛星，而不是只是湊巧兩個行星一起通過主星前方。

可惜，在衛星完成通過前，科學家被給予的 40 個小時時間就已經到頭，在沒有最後一點觀測結果之下，無法確切的說它是否就是個衛星。無論如何，這樣的體型只能是氣態的星體，在太陽系中並沒有氣態衛星環繞著氣態行星的例子，所以究竟如何發生的，是個很值得研究的問題。另外， Kepler-1625b 剛好在其主星的適居帶內，如果還有其他地球大小的衛星繞著 Kepler-1625b 轉的話，是有機會有液態水存在的。從這樣一個星球向上看到主恆星、比木星還大的行星，還有海王星大小的其他月球，應該會是很壯觀的場景吧！

新聞出處： https://chinese.engadget.com/2018/10/04/researchers-observe-signs-of-an-exomoon/