NASA拍到3億光年外的美麗環狀物
2018 年 09 月 10 日
NASA 拍攝到 AM 0644-741 星系內的美麗環狀物，該星系距離地球 3 億光年之遙。（ NASA ）
天文學家利用美國國家航空航天局（ NASA ）的錢德拉 X 射線天文台（ Chandra X-ray Observatory ），拍攝到 3 億光年外一個星系內的美麗環狀物。此環狀物可能有助於科學家了解當星系發生碰撞時會發生什麼事。
在 NASA 網站於 9 月 7 日公布的 AM 0644-741 星系合成圖片中，紫色部分代表錢德拉 X 射線天文台捕捉到的 X 光，而紅色、綠色和藍色則代表哈伯太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ）所捕捉到的可見光。
錢德拉 X 射線天文台的資料顯示了非常明亮的 X 光來源的存在，其來源很有可能是黑洞或中子星提供動力的雙星系統。
而 AM 0644-741 星系中的環狀物是如何形成的呢？天文學家認為，兩個星系因重力互相碰撞，導致這個環狀物生成。
首先，第一個星系在第二個星系（亦即 AM 0644-741 ，在圖片的右下方）的氣體中產生漣漪，這些漣漪隨後在 AM 0644-741 內形成一個會擴張的氣體環狀物，進而引發新星的誕生。第一個星系可能是圖片左下方那個星系。
就宇宙的觀點而言，大多數這些新星都會很短命，只能活幾百萬年。在其核燃料耗盡之後，它們會爆炸成超新星，留下質量很大的恆星黑洞（ stellar black hole ），其質量通常介於太陽的 5 倍至 20 倍之間，或形成質量大約與太陽相當的中子星。
在這些黑洞或中子星中，有些擁有親密的伴星，而且會從其伴星吸走氣體。這些氣體在被黑洞或中子星吸走的過程中，會形成旋轉的盤面，猶如排水口的水面會形成圓圈。它們也會因為摩擦力而被加熱，並散發出大量 X 光，可由錢德拉 X 射線天文台偵測到。
