互動式地圖告訴你 地球各大洲6億年來巨變
2018 年 05 月 06 日
互動式地圖 Ancient Earth Globe 呈現地球 6 億年來的巨大變化。圖為 6 億年前的地球外觀。（ Ancient Earth Globe 網頁擷圖）
在過去幾十億年來，地球各大洲的樣貌已經發生了很大的變化，許多滄海變成了桑田，而人類所存在的時期，只是地球歷史上的一個小點。對於人們不熟知的久遠過去，有個互動式地圖描繪 6 億年來不同時期的地表外觀，可以讓人們看看地球經歷了多大的變化。
據英國《每日郵報》報導，這個名為「古代地球」（Ancient Earth Globe）的互動式地圖由前美國谷歌公司工程師韋伯斯特（ Ian Webster ）所創建，它透過北亞利桑那大學（ Northern Arizona University ）的研究資料，將陸地如何分離與重組、海洋如何形成和消退的過程展示出來。
目前在加州工作的韋伯斯特告訴《每日郵報》說：「我希望人們了解，地球擁有長遠的過去，而那幾乎是超越想像的。」
他說：「地球經歷了很多個階段，基本上與其現今的樣貌不同。人類只是這個歷史中的一個光點。」
從韋伯斯特創建的網站可以看到遠自 6 億年前的地球樣貌。當時多細胞生物剛剛出現，而這只是地球歷史上的一個階段。
如果使用者按下鍵盤上的「→」鍵，就可以讓時間向前推進，並看到地球的外觀變化；同樣地，如果按「←」鍵，就可以讓時間回溯。
在地球歷史的眾多階段中，盤古大陸（ Pangea ）在大約 2 億 8,000 萬年前形成，特別有趣。當時地球的陸地聚集成單一的大陸，並被盤古大洋（ Panthalassa ）圍繞著。
同樣有趣的是 6,500 萬年前，亦即恐龍滅絕的白堊紀末期。當時有巨大海洋在非洲的東北部形成海峽，而澳洲和南極洲幾乎接觸。
韋伯斯特還提到，歐洲和美國中部曾經在海洋底下，這個也很有趣，而且影響了現代的地質學和古生物學。
