最古老化石 助解火星生命謎團

       今天刊登在「自然地球科學」（ Nature Geoscience ）期刊的最新研究指出，澳洲發現的微體化石顯示細菌在超過 34 億年前，就大量存活在沒有氧氣的地球上，強化火星有生命存在過的可能。

        西澳大學（ University of Western Australia ）和牛津大學（ Oxford University ）的研究員表示，存在於古老沉積岩裡的微生物遺骸，確定是紀錄上最古老化石。

        化石樣本來自西澳偏遠的皮柏勒（ Pilbara ）區，一個名為 Strelley Pool 的探勘點。微生物死亡後，良好存留在石英砂粒中。

        研究團隊認為，這些微生物是靠硫化合物生存。

        牛津大學教授布拉席爾（ Martin Brasier ）在新聞稿中表示：「至少我們有穩固的證據顯示生命在 34 億年前就存在。這項研究證實，在那時細菌不需靠氧氣即可存活。」

        這些細菌通常存活在臭氣沖天的溝渠和土壤中，但也能生存在深海熱泉和噴口處的「嗜極生物」。

        布拉席爾說：「這種生物可能存活在火星上嗎？這不難想像。」