研究：宇宙輻射比以前增強1/3 原因不明
2018 年 03 月 19 日
模式圖：超光速伽瑪射線從距離地球 2.6 億光年之遙的星系 IC 310 中心向宇宙空間噴射。（美國航空航天局）
科學家發現，宇宙射線的強度比以前增強了 1/3 ，其原因不明。而太空之中的這種變化至少會影響宇航員的健康。
據《太空》（ Space ） 3 月 19 日報導，來自深太空的宇宙射線，即輻射，比以前增強了，這給宇宙飛行帶來更大的危險。
主持該項研究的美國新罕布什爾大學（ University of New Hampshire ）的天文學家說：「近四年來所測的射線劑量比以前至少高 30%，說明太空的輻射環境更危險了。」
該大學的物理學教授納坦．舒華頓（ Nathan Schwadron ）進一步解釋：「粒子輻射是構成太空飛行環境及形成太空天氣的重要原因，我們必須認真加以研究，以便考慮如何制定未來飛往月球、火星、小行星及其它星球的計劃安排。」
宇宙輻射會對人體造成很大影響，如改變甚至傷害細胞之中的遺傳物質 DNA ，因此這是宇航員在太空飛行中的重大挑戰。科學家一直在探索這方面的問題，尋找對策。
舒華頓曾參與 2009 年美國航空航天局環繞月亮的探索計劃——月球勘測軌道飛行器（ LRO ）項目。在此研究中，舒華頓等人發現，宇宙射線效應測量望遠鏡（ CRATER ）四年來的觀測數據顯示，星系射線（ GCR ）的劑量比以前高很多。
星系射線（ GCR ）是一種超高能量粒子，通常由質子和原子核組成，推測其來源為星體爆炸（即超新星）。星系射線（ GCR ）具有極強的穿透力，可以破壞宇宙飛船的電子設備、傷害宇航員的身體健康。
舒華頓強調， 1969—1972 年間，航空航天局曾在阿波羅登月任務中測量過宇宙射線的情況。但是近年的測量發現，與上個世紀 70 年代相比，目前的太空輻射環境已經發生很大變化了。
科學家推測，星系射線的增多也和太陽的活動增強有直接關係。太陽的活動增強似乎不再遵循 11 年周期的規律，而是不明原因的隨時發生能量爆發。比如， 2017 年 9 月的太陽能量大爆發，對包括衛星通訊在內的全球電信系統造成明顯的影響。
當然，來源於星體爆炸的星系射線增多，也許提示宇宙中天體崩解爆炸的數量也增多。
科學家在《太空天氣》（ Space Weather ）雜誌之中表示，需對星系射線進行深入的研究，其意義重大。
