兩星系交互作用 形成太空中的玫瑰花
2017 年 12 月 18 日
Arp 273 是兩個螺旋星系在交互作用之下所形成的「太空玫瑰花」。（ NASA ）
在浩瀚的宇宙中，奇形怪狀的星系或星體多得不計其數。在距離地球 3 億光年之處，就有兩個螺旋星系在交互作用之下，形成一朵玫瑰花的樣子。它被命名為阿普 273 （ Arp 273 ）。
阿普 273 位於仙女座，它是美國天文學家阿普（ Halton Arp ）在 1960 年代所分類的幾百個罕見星系中的一個。它由兩個螺旋星系在重力的影響下，發生變形而成為目前看到的花朵形狀。
阿普 273 中上面那個比較大的星系被稱為 UGC 1810 ，它的圓盤部分受到下面那個名為 UGC 1813 的較小星系的重力拉扯，逐漸扭曲成花朵的樣子，而 UGC 1813 則像花朵的莖。 UGC 1810 的質量約為 UGC 1813 的 5 倍。
UGC 1810 最外邊的旋臂似乎已經被拉成圍繞該星系的一個環狀物，天文學家經常在一個星系被另一個星系穿越時發現這種特性。而此環狀物偏離中央的情況則表明， UGC 1813 穿越 UGC 1810 ，但沒有直接碰撞。
這樣的接觸似乎也使 UGC 1810 傾斜，並使 UGC 1813 有點拉長，向兩端伸出不規則的尾巴。
從美國國家航空航天局（ NASA ）的哈伯太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ）所拍攝的圖片中可以看到， UGC 1810 的上方有一片藍光，就像藍色的珠寶在花朵上閃閃發光，那其實是來自明亮且炙熱的新星所發出的光。這裡有大量的恆星散發出強烈的紫外光。
這兩個星系的交互作用，似乎生成了一個恆星誕生地。在較大的 UGC 1810 ，有大量恆星在外面的旋臂部位誕生，而在較小的 UGC 1813 ，新星主要出現在其明亮的核心部位。
就像阿普 273 ，大多數的星系都不是獨自生存。它們會與其它星系碰撞或相互影響。透過觀察星系如何被其它星系的重力影響，天文學家能更加了解這些星系和整個宇宙如何發展。
