科學家新推論 小月球撞大月球 形成現今月球

更新日期:2011/08/05  【張嘉浩／綜合報導】

         最新一期英國《自然》周刊的研究報告說，地球從前可能曾擁有兩個衛星，但後來兩者發生碰撞而合二為一，成為如今的月球。這個新假說能解釋何以月球正面與背面不對稱，月表有兩種截然不同的地形。

        由於自轉和公轉週期相同，月球始終以同一面對著地球，肉眼看來像是圓的，其實月球背面隆起，而且近地側和遠地側的地貌完全不同，近地側平坦，大多為火山岩平原，遠地側則有許多凹坑和高山。在地質成分方面，近地側含有比遠地側豐富的鉀、磷和稀土。

        天文學界公認月球約形成於四十五億年前，地球初生時與一顆火星大小的天體碰撞，大量熔化的岩石碎片和塵埃飛濺出去，泰半殘骸並集聚成月球。

        美國加州大學聖塔克魯茲分校行星科學家阿斯帕推斷，當初形成的月球有兩個，一大一小，後者直徑約為前者三分之一、質量為卅分之一。他與瑞士伯恩大學天文學家加西並設計電腦模型，顯示小月球共同繞行地球數千萬年。

        之後小月球相繼受地球引潮力與太陽引力影響而脫軌，並以每小時七千兩百至一萬○八百公里的速度緩慢撞擊大月球，而大月球重力起了作用，小月球就像一團泥土黏貼上大月球，兩者合而為一，過程僅約三小時。

        阿斯帕推測，撞擊應發生於如今月球的遠地一側，遂造成起伏不平的地貌，而撞擊還把月球內部的岩漿推向近地一側，因此鉀、磷和稀土元素含量較豐。