沉睡37年 旅行者一號推進器被NASA喚醒
2017 年 12 月 03 日
12 月 1 日，美國航天局（ NASA ）發表聲明表示，旅行者一號探測器一組休眠 37 年的推進器於近日成功重啟。(NASA)
12 月 1 日，美國航空航天局（ NASA ）發表聲明說，旅行者一號探測器一組休眠 37 年的推進器於近日成功重啟。 NASA 工程師認為這是一個里程碑，可延長探測器的壽命。
旅行者一號探測器於 1977 年發射， 2012 年離開太陽系進入星際空間，是星際空間中唯一的人造探測器。
CNN12 月 2 日報導，美國宇航局的科學家們需要重新調整已經 40 歲高齡的旅行者一號，這也是 NASA 一艘距離地球最遙遠的航天探測器。調整的目的是讓旅行者一號的天線指向 130 億英里之外的地球。
成功的里程碑
NASA 聲明表示，旅行者一號一直使用一組「姿態控制推進器」來微調自身姿態，使其天線總是對準地球，讓兩者之間的通信保持暢通。但自 2014 年以來，這組推進器的性能開始退化。
於是 NASA 搜索了 B 計劃，最終決定嘗試使用四個備用的「軌道校正操作推進器」（ TCM ）。但這些推進器在過去 37 年內沒有使用過， NASA 不確定它們能否工作。
NASA 工程師在 11 月 28 日重啟了推進器，急切地等待 B 計劃是否成功。在 19 小時 35 分鐘後，他們得到了答案：四個推進器的工作完美。從旅行者一號返回的信號抵達地面，顯示「軌道校正操作推進器」工作正常。 NASA 科學家十分高興。
美國宇航局位於加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室推進工程師巴博（ Todd Barber ）表示，推進器測試過程中，每一次成功里程碑的時刻，旅行者團隊成員都很興奮，目睹這些休眠的推進者重新啟動，似乎時間並沒有流逝。
噴氣推進實驗室旅行者計劃項目經理陶德（ Suzanne Dodd ）表示：「這些推進器在 37 年中都沒有使用，但仍能正常工作，我們將能夠使旅行者一號航天器的使用壽命延長 2 到 3 年。」
旅行者號的任務
在旅行者一號發射 16 天後，旅行者二號也成功發射，但旅行者二號代航程滯後。 NASA 表示，旅行者二號跟隨一號，將在未來幾年進入星際空間。兩個探測器仍在探索外太陽系，並繼續每天與地球溝通。
旅行者號任務發現了地球以外的第一個活躍火山，其位於木星衛星上；該任務發現木星衛星 Europa 上可能有地下海洋。旅行者號還探測了土星最大的衛星泰坦（ Titan ），那裡的數據顯示該衛星擁有濃密的大氣，它還發現土星另有 3 個衞星。旅行者號探測器還在天王星發現冰冷的衛星米蘭達（ Miranda ），並在海王星衛星 Triton 上發現冰冷的間歇泉。
旅行者號任務的意義在於它可提供大量外空知識，激發進一步探索的興趣，這種興趣導致專門用作研究木星及其衛星的伽利略號探測器的發射，以及促成發射卡西尼號進入土星軌道的任務。
美國航天局還計劃對旅行者二號做類似測試。旅行者二號的「姿態控制推進器」工作正常。
