朱諾號飛掠木星 拍下「憤怒」藍色風暴
2017 年 11 月 26 日
木星北半球的風暴彩色增強圖，畫面呈現一場「憤怒」的藍色風暴，在靜謐太空中翻滾，遠遠望去，十分震撼。（ NASA ）
美國國家航空航天局（ NASA ）近日公布三張關於木星的彩色增強圖。其中一張顯示木星北半球的風暴彩色增強圖，畫面呈現一場「憤怒」的藍色風暴，在靜謐太空中翻滾，遠遠望去，十分震撼。
另外二張分別是木星南半球的「珍珠風暴」，以及木星南北半球上空的神秘極光。朱諾號在每次接近木星時，會研究木星的一個特定區域，並拍攝新圖像。
預計至少到 2018 年 2 月，朱諾號探測器將繼續從木星軌道上研究這顆巨型行星。
藍色風暴壯美如畫
藍色風暴圖片是朱諾號飛船在 10 月 24 日第九次從這顆氣體星球上空飛過時捕捉到的，當時朱諾號距離雲層頂端約 10,108 公里。 NASA 在一份聲明中表示，旋渦雲顯示木星北半球面臨巨大的暴風雨，雲層的顏色變化揭示出動盪的風暴深處。
美國航空航天局官員在聲明中說：「風暴逆時針方向旋轉，雲層範圍寬廣，預計黑暗的雲層會比最亮的雲層更深。」 「在這場風暴的一些明亮的『長臂』中，可以看到較小的雲和成堆烏雲，其中一些在這幅圖的右邊投射出陰影（太陽光來自左邊）。」
朱諾號將 JunoCam 儀器的原始圖像數據上傳到 JunoCam 網站，然後由科學家 GeraldEichstädt 和 SeánDoran 進行處理，創建這張色彩增強圖像。
明亮的雲層及其陰影大小各不相同，寬度和長度都在 4 至 8 英里（ 7 至 12 公里）之間。在木星北半球捕獲的這些雲，與朱諾拍攝的其他地區的小雲層相似。
珍珠風暴令人驚歎
10 月 24 日，朱諾號拍攝的另一張風暴圖則顯示了木星的南半球， NASA 發布的圖片同樣是一張色彩增強圖。當時，朱諾號距離行木星雲層頂部 20,577 英里（ 33,115 公里）。
圖中，螺旋形的線條顯示了木星上大小不一的氣旋，而白色的橢圓形則是規模龐大、逆時針旋轉的風暴，被稱為「珍珠」風暴。木星大氣層中的雲團運動速度可以達到每秒 60 公里。「珍珠」風暴會組成令人驚歎的「珍珠串」。
令科學家困惑的 X 射線極光
除了發現巨大的旋風風暴之外，朱諾還在木星的天空中觀測到強大的極光。
利用 XMM-Newton 和 Chandra X 射線觀測木星的數據，一個研究小組繪製了木星的 X 射線輻射圖，並確定了南極和北極的 X 射線熱點。每個熱點覆蓋面積約等於地球表面一半的區域。
研究小組發現這些熱點的特點非常不同。木星南極的 X 射線每 11 分鐘發射一次；但從北極看到的 X 射線不穩定，亮度一會兒增加，一會兒減少，看起來與南極的發射無關。
這使得木星令科學家感到特別困惑。太陽系其他氣體星球，包括土星，從未發現過 X 射線極光。木星也不像地球，地球上北極和南極因為磁場的相似性，極光通常會互相產生鏡像。
此外，一個更大的問題是，木星磁層（由木星磁場控制的領域）中的粒子產生 X 射線需要巨大的能量，木星是如何提供這些能量的呢？
