從巨掌到萬聖節南瓜神奇星雲超乎想像

分享 2017-11-03 · 網管 · 科學新知 · 點閱數：1077

2017 年 11 月 02 日

1200 光年外的 SH2-136 星雲圖。（來源： Flickr/Adam Block, NOAO, AURA, NSF ）

太空是一片黑暗嗎？非也！太空不僅不是黑暗無光，反而是極其絢麗多彩的世界。

尤其是，那些星雲形成數不勝數的圖案及構形，有的像手，有的像一群人，有的像動物，形態各異，令人產生無限聯想。

「神之手」（ Hand of God ）

也許最為震撼的是太空巨掌形星雲，它甚至被美國航空航天局的科學家驚歎為「神之手」（ Hand of God ）。

航空航天局描述到，其形象與人手的 X 射線圖像幾乎完全一樣。這是核光譜望遠鏡陣列（ NuSTAR ）及錢德拉 X 射線望遠鏡使用 X 射線拍攝的星系PSR B1509-58 （或稱為 B1509 ）合成圖。

咋看起來，一隻大手而且是左手，有力地從虛空之中伸出，或是推離或是阻擋一團紅色塵埃團。令科學家困惑的是，為什麼那些無數的空間物質組成人手的形象。這也許是一種巧合，但是為什麼有這種巧合？如果不是巧合，那是什麼？

這是距離地球較近的 1,200 光年外的 SH2-136 星雲圖。其特點是顏色暗淡。仔細觀看，可見兩個明顯的人影型結構，像是張開雙臂向蒼天呼喚的祈禱者，令人展開無限的聯想。

SH2-136 星雲位於仙王座（ Cepheus)星座。

650 光年外的 NGC 7293 星雲如同帶有瞳孔的巨眼在太空中看著人類。從圖像上可以看出，瞳孔之中的放射狀結構特點非常清晰、準確。

獵戶座（ Orion ）的人臉側影圖，為廣域紅外線望遠鏡（ WISE ）所攝。航空航天局想像其形象為巫婆的側臉，她的長鼻子和開著的口清晰可辨。整個圖像非常逼真，甚至令人聯想巫婆頭上戴著圍巾。

這也是航空航天局使用 X 射線望遠鏡拍攝的星系圖像，為英仙座的星系團，這個 3.2 億光年外的星系團含數千座星系。

X 射線顯示，此星系團被一個範圍幾十萬光年的塵埃團包圍，而這個塵埃團的溫度高達 5,000 萬度。科學家描述，那裡塵埃雲的幾個大空洞恰好組合成一個惡鬼的影像，惟妙惟肖，而且完完全全像惡鬼被銷毀前的絕望呼號的形象。

這種太空蜘蛛的體積可不是地球上的所能與之相提並論。航空航天局的科學家根據其形狀，稱之為「黑寡婦星雲」，因為其形狀酷似毒蜘蛛「黑寡婦」。當然，我們肉眼無法看到它在太空中的具體情況。科學家使用的是另一種不可見光線——紅外拍攝，發現它隱藏在銀河系內距離地球 10,000 光年的地方。

這些像聖誕節南瓜的恆星不止一顆，而是很多。這是航空航天局的開普勒（ Kepler ）和雨燕（ Swift ）太空望遠鏡在 X 射線下所觀測的一種恆星，其特點是自轉速度很快，平均十天自轉一週，而太陽自轉一週的時間為一個月。