迄今最遠處彗星正向太陽飛來
2017 年 09 月 30 日
K2 彗星。可見周圍的塵埃團（彗髮）。（ NASA, ESA, and D. Jewitt (UCLA)）
科學家發現一顆從迄今為止最遠處飛來的彗星，引起廣泛關注。
據太空 space 網站 9 月 29 日報導，科學家使用哈勃望遠鏡發現一顆命名為 C/2017 K2 （簡稱 K2 ）的彗星，從 24 億公里（ 15 億英里）之外的太空向太陽系飛來。
具體地說，該彗星正在土星軌道的上方。目前彗星的溫度為零下 262 攝氏度（零下 440 華氏度）。其飛行軌跡上形成一大片塵埃雲，被科學家命名為「彗髮」（ coma ）。隨著它越來越靠近太陽，其溫度將越來越高。
科學家根據觀測數據計算，彗核寬度僅為 19.2 公里（ 12 英里），其彗髮的範圍寬度達地球直徑的 10 倍。
彗髮的範圍如此之寬引起科學家的興趣。美國航空航天局（ NASA ）表示， K2 的巨大彗髮結構很可能形成於距離太陽更遠的空間。
航空航天局說，今年 5 月全景巡天望遠鏡和快速反應系統（ Pan-STARRS ）發現 K2 彗星，這是首次觀測到彗星最初進入太陽系的景象。該彗星可能來自於奧爾特雲（ Oort Cloud ）。奧爾特云為距離太陽 0.03～0.79 光年的一個空間帶。
航空航天局還說，事實上， 2013 年夏威夷的 CFHT 望遠鏡已經觀測到 K2 彗星及其彗髮結構，但是因其亮度太低而未被重視。
科學家認為，該彗星在 2013 年時已經處於活躍期，當時彗星位於天王星和海王星之間。科學家預測，到 2022 年彗星 K2 距離太陽最近時，會變得更活躍。
但是，科學家感到奇怪的是， K2 沒有彗尾。該研究負責人、加州大學天文學家大衛 傑維特(David Jewitt)表示，希望 2018 年使用韋伯太空望遠鏡（ James Webb Space Telescope ）對其進行更深入的研究。
