太陽系外奇異行星 不是黑洞卻「吃掉」光線
2017 年 09 月 19 日
WASP-12b 的想像圖。（ NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)）
科學家發現一顆奇怪的太陽系外行星，雖然不是黑洞，但卻可以「吃掉」光線。
黑洞是一種引力極強的星體，可以抓住光線，而不讓光線從其中發出，因此看上去像一個黑黑的洞。而現在科學家發現能「吃掉」光線的另一種星體，卻不是黑洞。
WASP-12b 距離太陽系 1400 光年，它是一顆「熱木星」，因其很像木星，而且溫度極高。
如其白日溫度可高達 2,600°C （ 4,600°F ），其尺寸大小為木星的二倍，但是其距離恆星WASP-12 比木星與太陽之間距近很多，只有 320 萬公里，此距離約為水星與太陽之距（約 1080 萬公里）的 1/3 。因此 WASP-12b 的一年（也就是圍繞 WASP-12 恆星轉一圈）僅相當於地球的一天。
科學家驚訝的是， WASP-12b 的反光率（ albedo ）極低，僅為 0.064 ，或者說其表面僅反射不足 6%的光線，因此成為目前反光率最低的行星。通俗地說， WASP-12b 看上去一片黑暗，猶如一個「黑洞」。
從前已知的最「黑暗」行星為 TrES-2b ，反光率低至 1%。
目前，科學家無法具體解釋 WASP-12b 幾乎不反射光線的原因。據歐洲航天局（ ESA ）近日報導，該研究的首席科學家貝爾（ Taylor Bell ）說：「以前曾發現其它熱木星看起來如此黑暗，但是都比 WASP-12b 的溫度低。」
如果推測其它星球的昏暗無光緣於其大氣層有雲及吸收光線的成分，但是這些假設不適用於 WASP-12b 的情況。貝爾解釋：「因為 WASP-12b 的溫度之高不可思議。」所以，很難想像如此高溫狀態下，是什麼原因造成 WASP-12b 極強的吸收光線特性。
科學家試圖用熱木星 HD 189733b 做對比。 HD189733b 具有發出波長較短深藍光的特點，但是 WASP-12b 幾乎不發出任何波長的光，而它卻有 2600 攝氏度的高溫，令人難以理解。
貝爾強調：「觀察到行星的低反光率結果，說明我們對 WASP-12b 等熱木星尚有很多東西不了解。」
