美國大日食在即 何處為最佳觀賞地點？
2017 年 08 月 15 日
模式圖：全日食的欣賞過程。（航空航天局智能手機應用程序「Eyes Eclipse 2017 Web Application」截圖）
觀賞百年難遇的美國大日食的日期馬上到了。在北美大陸，何地是觀看日食（也稱「日蝕」）的最佳地點？
以美國東部時間為準， 8 月 21 日中午 12:50 至下午 4:02 ，美國各地包括最北端的阿拉斯加及位於太平洋海域的夏威夷，都可以看到日食。有的地區可見全日食，有的為不同程度的日偏食。
哪些地點可以看到全日食？美國航空航天局說，日全食的軌跡從西向東南，穿過 14 個州，覆蓋 110 公里（ 70 英里）的範圍。
如最西部的俄勒岡州塞勒姆（ Salem ）、中部堪薩斯州的堪薩斯城（ Kansas City ）和伊利諾斯州的卡本代爾市（ Carbondale ），以及南部田納西州的納什維爾市（ Nashville ）和南卡羅萊納州查爾斯頓（ Charleston ）。
也就是說，在這些地區，可以觀賞到持續時間將近 3 分鐘的日全食。
屆時，如果天氣晴朗，在太陽完全變黑的三分鐘內，大地將變成一片昏暗，如同夜幕降臨，而且氣溫會降低。而在天地漸漸恢復光明之時，還可以仰望十幾分鐘之久的日偏食。
航空航天局說，將在日全食的觀賞區進行多種流媒體直播（ stream live ），在其它僅能看到日偏食地區的人們，也可以通過網絡飽覽近兩個小時的日全食穿過美洲大陸的壯觀景象。
而在其它僅能看到日偏食的地區，人們根據該地距離日全食地帶的遠近而仰觀大小不一的日偏食。如西部的洛杉磯和南部的休斯敦只能看到 50%的日偏食，中部的芝加哥可見約 90%的日偏食，東北部紐約市可見約 80%的日偏食。
航空航天局說，可以使用智能手機應用程序「Eyes Eclipse 2017 Web Application」來查找適合自己的觀測地點，或瀏覽各地的日食出現及退去時間。但是，不使用手機的人也可以在這個程序的網頁進行搜索瀏覽，如輸入地名「堪薩斯」（ kansas ），可知道該地位於日全食的觀賞地帶，下午 1:59 為日全食的最佳觀賞時間，將持續兩三分鐘。
此次全美大日食也是全世界關注的天象。全球將有 11 艘宇宙飛船，包括 3 艘航空航天局的飛船，捕捉日食的景象；以及超過 50 顆高空氣球對日食景象進行觀測和拍照；還有，國際空間站的宇航員將利用太空便利條件攝影記錄日食過程。
觀賞日食，不論是日全食還是日偏食，最重要的一點是記住用防護眼鏡，絕對不要用眼睛直接看太陽，需要使用專用日食墨鏡或其它觀測工具方可。
因為陽光的亮度極高，只要有一絲光線進入人眼，也極有可能傷害視覺細胞，甚至造成失明。
