組圖：觀測星球過去景象 可知天體變化嗎？
2017 年 05 月 20 日
圖為 A2744_YD4 塵埃星系的 132 億年前景象。科學家知道，那裡已經發生了非常多的星體爆炸。（ ESO ）
我們能看到昨天嗎？這個問題既有趣，又很深奧。因為時間似乎只有「現在」。我們人眼看不到「未來」，也無法捕捉「昨天」，雖然它們都會在我們心中呈現。
但是，觀測極為遙遠的宇宙空間，會讓我們看看昨天以前發生的事情，當然，那些是發生在其他星球、星系的「昨天」。
curiosity.com 登載的一篇《洞察太空可以觀看過去》（Looking Into Space Is Looking Back In Time）的文章能給人一些提示。
文章說，光線雖然很快，但是在宇宙空間中，光線的傳播時間會很長，因為宇宙太大了。太陽光要經過 8 分鐘才能傳到地球，而太陽是距離地球最近的恆星。其它遙遠恆星所發的光需要多長時間才能到達地球呢？
目前距離地球最近的半人馬座（ Alpha Centauri 或 Toliman ）恆星位於 4 光年之外。也就是說，那個星球的光線需要走行 4 年才能達到地球。或者說，我們現在看到的半人馬座星球景象實際上是 4 年前的。
如果觀測肉眼所能看見的最遠星座仙后座（ Cassiopeia ），其景象為至少 4000 年前，因為那裡的光線要走行 4000 年以上才能到達地球。
如果使用望遠鏡，可以看到 134 億光年遠的星系。也就是說，我們可以看看 130 億年前的情景。這說明，我們真正看到的太空景象是很久遠年代以前的，而不是現在。
文章說，因為在我們眼前的天體景象已經是成千上萬年前的。而那些星系、星球現在的情況會怎樣？很可能它們已經發生崩毀、重組和再生了。
不過，人們要想知道它們現在情況，則需要等待成千上萬年。
這麼久遠的時間！如果用人一生幾十年的長短來衡量，這是不是說明人永遠不可能真正理解浩瀚宇宙的奧祕？
