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完成持續近 2 年的機密任務後，美軍實驗太空飛機 X-37B 週日（ 7 日）返回美國國家航空航天局（ NASA ）在佛羅里達州的肯尼亞迪太空中心。（視頻截圖）

完成持續近兩年的機密任務後，美軍實驗太空飛機X-37B 週日（ 7 日）返回美國國家航空航天局（ NASA ）在佛羅里達州的肯尼迪太空中心。這是 X-37B 第四次，也是迄今為止歷時最長的一次任務。

路透社報導，美國空軍在一封電郵中說，無人機 X-37B 外型類似於微型航天飛機，在美國東部時間上午 7 時 47 分，降落在一條過去供航天飛機降落的跑道上。

這架波音公司建造的無人太空飛機，於 2015 年 5 月從附近的卡納維拉爾角空軍基地（ Cape Canaveral AirForce Station ），由洛克希德‧馬丁公司與波音公司聯合發射聯盟組建的阿特拉斯 5 號火箭（ Atlas 5 ）搭載發射升空。

X-37B 太空飛機編制僅兩架，負責執行美軍太空祕密任務，但此任務費用等都沒有對外公布。

週日降落的 X-37B 是兩架飛機中的其中一架，在軌道完成 700 多天的未經特定實驗。這是 X-37B 第四次任務，也是迄今為止該機密計劃裡歷時最長的一次任務，相關機密計劃是由美國空軍的快速反應能力辦公室（ Air Force RapidCapabilities Office ）主導。

X-37B 太空飛機長 29 英尺（ 9 米），翼展 15 英尺，約占美國國家航空航天局現在退役航天飛機的四分之一。

美國有線電視新聞網（ CNN ）報導說，這架無人駕駛的美國軍用太空飛機在太空軌道運行 718 天，究竟在做什麼，多年來一直是个謎。美國空軍仍持一貫說法，指這種可重複使用的飛機「為研發可重複使用的太空載台技術，進行風險的降低、實驗及概念操作」，但沒有提供細節。

促進和平探索太空的非營利組織「世界安全基金會」表示，圍繞 X-37B 的祕密表明，其可能在進行測試或評估情報相關硬體。

但外界關於飛機的其它可能用途則有許多推測，包括進行間諜活動或祕密太空武器的測試。

英國《衛報》報導， X-37B 週日清晨返回大氣層時造成音爆，當地居民都聽到巨響。有網民在推特上發文回應說，她的房子「搖了搖」，她家的狗「狂叫」。

也有網民說：「還以為是有人墜落我的車庫咧⋯⋯原來是音爆（ sonic boom ）。感謝@NASA 的嚇人！」

美國空軍打算今年晚些時候在肯尼迪航天中心以南的卡納維拉爾角空軍基地發射 X-37B ，執行第五次機密任務。

完成兩年機密任務 美太空飛機X-37B返地球