測定光速340周年 谷歌塗鴉紀念

中央社 – 2016 年 12 月 7 日

光速是什麼？這問題的答案在 1676 年 12 月 7 日被丹麥天文學家羅莫（ OleRomer ）成功測定。搜尋引擎谷歌（ Google ）今天以最新塗鴉紀念首次測定光速 340 周年。

India.Com 網站指出，知名天文學家、物理學家、工程師、哲學家兼數學家伽利略（ Galileo Galilei ）也曾試圖測量光速但失敗。伽利略雖作成光速達音速 10 倍的結論，卻無法測定光速。

羅莫 1673 年展開測定光速的研究。他觀察木星的衛星繞木星公轉時，衛星繞到木星背後被遮住出現衛星蝕的時間，會因木星和地球的相對位置不同而異。他估計，「光波似乎需要 10 至 11 分鐘來傳播橫越等同於地球繞太陽公轉軌道半徑的距離」。

光速的精確值為每秒 299,792,458 公尺，一般記作 c ，是一個「物理常數」。羅莫 1676 年測定光速，判斷光的傳播速度是有限的，而非無限。

不過，羅莫任職的巴黎皇家天文台（ RoyalObservatory ）沒接受他的結論，直到同時代其他自然哲學家如海根斯（ Christiaan Huygens ）、牛頓（ Isaac Newton ）挺羅莫的理論，才開始獲支持。在羅莫死後近 20 年，英國天文學家布萊德雷（ James Bradley ） 1728 年發現「光行差」，確認羅默觀測的正確性。