日氣象衛星「向日葵9號」順利升空

作者黃菁菁╱東京 2 日電 | 中時電子報 – 2016 年 11 月 3 日

搭載日本氣象廳「向日葵 9 號」氣象衛星的「H2A 火箭 31 號機」， 2 日下午 3 時 20 分（台灣時間 2 時 20 分），從鹿兒島縣的種子島宇宙（太空）中心發射升空，約 30 分鐘後成功脫離火箭，進入預定的軌道。

全長 8 公尺、重 3.5 噸的「向日葵 9 號」2 日下午在高度 260 公里處脫離火箭，進入原訂目標、環繞地球的軌道中，預定 11 日左右到達日本南方赤道上空約 3 萬 5800 公里處的靜止軌道。

日去年夏天啟用世界第 1 顆可拍攝彩色影像的靜止氣象衛星「向日葵 8 號」，這次升空的「向日葵 9 號」研發費用約 170 億日圓（約台幣 52 億元），與「向日葵 8 號」是同機型，將成為「向日葵 8 號」故障時備用衛星， 2022 年正式取代「向日葵 8 號」。

先前發射的向日葵 6 號、 7 號機除了氣象觀測之外，還有國土交通省的航空管制機能， 8 號和 9 號機則是專門用於氣象觀測，故解析度倍增，觀測間隔也從每 30 分鐘縮短為 10 分鐘，白天拍攝的地球觀測畫面是彩色的。

H2A 火箭自 2001 年發射以來，僅 03 年的 6 號機發射失敗，隨著這次 H2A31 號的發射成功，已連續 25 架火箭發射成功，成功率達 96.8％。

日本宇宙航空（航太）研究開發機構（ JAXA ）預定 2020 年將發射新一代的「H3」火箭。 JAXA 理事長奧村直樹表示，希望這次發射成功，可為「H3」火箭的開發再加把勁。