原先估計20倍 宇宙有2兆個星系

法新社 – 2016 年 10 月 14 日 

天文學家透過哈伯太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ）過去 20 年來拍攝的影像，製作成 3D 模型，發現宇宙中有 2 兆個令人目眩神迷的星系，數量是先前認為的 20 倍。

這項驚人的發現刊登在「天文期刊」（ Astronomical Journal ）。

自從美國天文學家哈伯（ Edwin Hubble ）於 1924 年證明鄰近星系仙女座並非我們銀河系的一部分以來，科學家對宇宙中到底蘊藏多少星系一直困惑不解。

但就算處於現代天文學的時代，要得到精確星系統計也證明很困難。

首先，只有部分宇宙中從遙遠星系發出來的光線，有足夠時間抵達地球，其他星系實際上是遙不可及。

根據最新研究結果，就算在「可觀測宇宙」中，目前的科技只能讓我們看到所有星系中的 10%而已。

主導這次研究的英國諾丁罕大學天文學教授康塞利斯（ Christopher Conselice ）說：「宇宙中超過 90%的星系還沒有被研究過，讓人感到驚奇。」

康塞利斯和他的團隊使用哈伯太空望遠鏡拍攝的深太空影像，煞費苦心地將這些影像轉換成 3D ，測量宇宙史中不同時間下的星系數量。

研究指出，當宇宙剛形成的數十億年間，在一定空間內的星系數量是現今的 10 倍。這代表「一定發生過重大的演化，使星系大量融合，造成星系數量減少」。