從小行星尋生命起源 美太空船發射倒數

路透社 – 2016 年 8 月 23 日

美國國家航空暨太空總署（ NASA ）科學家正在為預定 2018 年與小行星貝努鳥（ Bennu ）會合的太空船進行最後準備工作，此行的任務是尋找生命起源線索。

太空船預定 9 月 8 日從佛羅里達州卡納維爾角（ CapeCanaveral ）發射升空。

這項耗資 10 億美元的任務稱為 OSIRIS-REx ，預定 2016 年 9 月 8 日從佛羅里達州卡納維爾角空軍基地升空。 Optics.org 網站報導，太空船將裝載各種光子設備，以前所未見的細節探究小行星貝努鳥。

這艘由太陽能提供動力的自動太空船，是由洛克希德馬丁公司（ Lockheed Martin ）建造，將與暱稱為貝努鳥的小行星 1999 RQ36 會合，展開兩年的繪圖與調查工作，之後使用機械手臂蒐集樣本，並於 2023 年將樣本帶回地球。

任務計畫科學家德沃金（ Jason Dworkin ）又說：「為了了解小到分子程度的化學物質，我們必須帶回樣本並放入現今與未來幾代美國與全球各地最好的實驗室。」

德沃金說，這趟任務將能讓天文學家以新的角度探究太陽的熱如何影響太空隕石運動，這是未來防止小行星衝撞地球的重要資料。