全球最大電波望遠鏡 中國「天眼」竣工 將搜尋銀河系外的中子星
作者華智豪 | 風傳媒 – 2016 年 7 月 3 日
由中國科學院國家天文台與貴州省政府共同建造、位於貴州省平塘縣的電波望遠鏡「天眼」， 3 日完成最後一塊反射面板的吊裝，成為世界現役口徑最大、靈敏度最高的電波望遠鏡。根據中國科學院規劃，「天眼」將在 2016 年 9 月初步投入使用，尋找與研究銀河系外的中子星與中性氫區。
被譽為中國「天眼」的電波望遠鏡，官方名稱為「500 公尺口徑球面電波望遠鏡」（ Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope ， FAST ），工程費時 5 年，耗資近 7 億人民幣（約新台幣 35 億元）。根據中國 FAST 工程辦公室資料，望遠鏡面由 4500 塊反射面板組成，直徑 500 公尺，圓周長約 1.6 公里，總面積達 25 萬平方公尺，相當 60 座足球場。
1993 年世界無線電通訊大會（ World Radiocommunication Conference ， WRC ）上，包括中國在內的 10 國天文學家倡議打造新一代電波望遠鏡，之後並以中國北京天文台為主，聯合隸屬於聯合國組織的 20 多所大學與研究所，成立電波望遠鏡中國推進委員會。
2007 年 7 月 FAST 計畫成立後， 2011 年 3 月選定中國貴州正式動工。 FAST 利用貴州天然的喀斯特地形（ karst topography ，石灰岩地形）建址，所在的平塘縣大窩凼（音同蕩）為天然「眼窩」，直徑約 600 公尺，深達 300 公尺，穩穩架住電波望遠鏡的巨大反射球面，大幅降低工程開挖量。
據《新華國際》報導，為保護 FAST ，貴州省政府也對核心區內近萬名居民實施整體搬遷撤離，屏蔽 5 公里內所有無線電通訊信號。
FAST 工程辦公室副主任張海燕表示，與號稱地面最大的機器的德國「埃菲爾斯伯格」（ Effelsberg ） 100 公尺口徑電波望遠鏡相比， FAST 靈敏度將提高約 10 倍。被評為人類 20 世紀 10 大工程之首、美國波多黎各「阿雷西博天文台」（ Arecibo ） 300 公尺口徑望遠鏡，直徑從 305 公尺擴建至 350 公尺， FAST 綜合性能較之提高約 2.25 倍。
China’s 500-meter Aperture Spherical Telescope #FAST nears completionhttps://t.co/X2N3oy8lbO
— CCTVNEWS (@cctvnews) 2016 年 7 月 3 日
FAST 工程 90%以上材料為中國自主研製，可主動接收電磁波， 4500 塊反射面板全為可運動的等邊球面三角形葉片，透過主動變形技術，將球面鏡改變成拋面鏡，增加觀測範圍。中國天文學家南仁東指出， FAST 是一雙靈敏的耳朵，能分辨出來自宇宙的無線電波，「如同在雷陣雨中聽到蟬鳴」。
中國天文學家趙之珩認為，宇宙電波的觀測，推動人類對於宇宙的理解，包括中子星、類星體等。 FAST 若能發現中子星與黑洞組成的雙星系統，有助揭開現代天文學「兩暗一黑」（暗物質、暗能量、黑洞）謎團。
First of 4,600 panels for China's FAST telescope shipped, says state media. Will be world's largest radio telescope pic.twitter.com/Yt9FTZIE1d
— Andrew Jones (@AJ_FI) 2015 年 7 月 21 日
