SpaceX計劃2018年發射飛船到火星
作者端傳媒 | Knowing – 2016 年 5 月 1 日
「天龍 2 號飛船的設計使得它能在太陽系的任何地方著陸......但是我們不建議將宇航員送到地月系之外的地方，因為太長時間的旅行並沒有想象的那麼有趣，畢竟飛船艙內容量只有一輛 SUV 汽車的大小。」SpaceX 創始人馬斯克在個人 Twitter 透露。
SpaceX 創立於 2002 年，其創始人馬斯克（ Elon Musk ）宣稱該公司的終極目標是實現「星際移民」。 2012 年，馬斯克在英國倫敦皇家航空學學會宣布了驚人的「火星殖民計劃」。他宣稱在未來 20 年內， SpaceX 要將 8 萬名地球人送往火星，讓他們在火星上休養生息及繁衍後代。
若能成功向火星發射飛船，馬斯克以及他在 SpaceX 的夥伴離他們的「火星殖民」目標又近了一步。
SpaceX 目前的主要工作是利用其可回收的「獵鷹 9 號」（ Falcon 9 ）火箭，幫助商業衞星公司發射衞星；同時它也充當美國太空總署（ NASA ）的承包商，載貨版的天龍號飛船（ Dragon Spacecraft ）目前正被用於國際空間站，下月將返回太平洋。天龍系列飛船是 SpaceX 專為載人或載貨而設計。
為了能將天龍號飛船送往火星， SpaceX 需要使用負重版獵鷹火箭，這款火箭比常規版更強大，已經開發了幾年時間。 SpaceX 表示，計劃於今年 11 月進行負重版獵鷹火箭的試飛。
雖然 2018 年登陸火星的飛船還不準備載人，但該任務將證明， SpaceX 的航天飛船能夠運載較大的負荷前往火星。 SpaceX 同時也在開發載人版天龍號飛船，該公司表示，載人飛行測試最快將在 2 到 3 年內開始。
SpaceX 一直認為，火箭的回收再利用將是太空旅行的關鍵，因此該公司一直致力於火箭回收的試驗工作。在本月初，獵鷹 9 號火箭首次在海上成功回收後，馬斯克曾表示，他將在 9 月份墨西哥的國際宇航大會（ International Astronautical Congress ）上公布關於飛往火星的更多計劃。
