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2020 年 04 月 17 日訊
NASA 探索太陽新計畫 給太陽磁場拍照
示意圖顯示一個太陽粒子風暴在太陽表面噴發而出。（ NASA ）
美國宇航局（ NASA ）批准了一個新的調查太陽風的計畫，利用數個方形衛星在地球同步軌道上組成一個相當於 6 英里寬的望遠鏡，給太陽的磁場活動拍照，為建造太陽風預警系統奠定基礎。
這項稱為「太陽無線電干涉儀太空實驗」（ SunRISE ）的計畫，將發射 6 個每個只有一個烤麵包機那麼大的方形衛星，前後相距 6 英里，通過感應器連接在一起工作，相當於一個巨大的太空望遠鏡。
這些衛星目標 2023 年 7 月 1 日抵達既定軌道。它們將與地球同步運轉，監控和捕捉太陽的活動，拍下無線電圖像組成三維地圖，展現太陽風粒子從太陽表面的來源地，還能看出太陽延伸到外太空的磁力線。這將幫助科學家了解究竟是哪種太陽活動過程，產生強大的太陽風和磁場風暴。
這項任務將由密歇根大學的氣候與空間科學與工程教授卡斯珀（ Justin Kasper ）負責，由 NASA 位於加利福尼亞的噴氣推進實驗室的工作人員管理。
卡斯珀告訴英國媒體 The Register ，科學家在幾十年前就偵測到太陽風信號，可是從未能得到圖像。
「冠狀物質拋射將導致向太空釋放高強度低頻率無線電波，但是從地球上看不到。我們可以從太空船上利用簡單的天線輕易偵測到這些電波，但是無法拍照，我們需要 6 英里寬的天線才能對這些電波拍照。」卡斯珀說。
「我們認為這些低頻電波最終將產生高能射線，當它們經過某些區域粒子能量將得到加強。如果我們能對這些拋射成像，我們將首次探測到這種射線是從何地、何時發出。」
這個計畫的目標是了解太陽風暴盡可能多的信息，有助於科學家在太陽風暴形成之前，提前作出預警。
NASA 為這項計畫預算 6260 萬美元。