稍早的研究認為，在火星表面上發現的某種礦物質，顯示 37 億年前水侵蝕岩石後形成黏土。

       這也意味火星以前較濕熱，提高了上面可能孕育出生物的機率。

       但是法國與美國研究團隊的新研究指出，鐵和鎂等礦物質可能是由富含水分的熔岩沉積形成。熔岩是種地球表面下熔化或部分熔化岩石的混合物。

       法國玻里尼西亞（ Polynesia ）穆魯羅阿環礁（ Mururoa ）的黏土礦物似乎與火星的採樣相似，法國普瓦提埃大學（ Universite de Poitiers ）的麥尼爾（ Alain Meunier ）和一個研究團隊發現，穆魯羅阿環礁的黏土礦物與火星黏土的生成過程都有熔岩參與。

       麥尼爾在電子郵件中告訴法新社：「黏土結晶時需要水但不一定是液態水，換句話說黏土並不單單是土壤或因岩石改變而形成，也有可能是岩漿沉澱所形成。」

      「岩漿黏土不具任何氣候意義，因此不能用它證明火星早期是否適合居住。」

       如果這個理論無誤，「可能意味在地球生物正在形成的同時，早期火星環境並不如先前想得適合居住」。