2019 年 12 月 15 日

歐洲太空總署（ ESA ）將展開價值 1 億英鎊的太空拖車（ tow truck ）計畫，目的在清除地球軌道死掉的衛星。計畫已獲得英國政府 1 千萬英鎊支持，將開始艱鉅的任務，即銷毀數千顆報廢衛星。

ESA 選擇名為 ClearSpace 的瑞士新創公司完成清理地球擁擠軌道的任務，首次任務預計將於 2025 年啟動。

Clearspace-1 是一艘自動駕駛的拖車太空船，專門針對 2013 年以來一直飄在地球上方約 700 多公里的 ESA 火箭部分設備。太空船的機器手臂將抓住失效的火箭部分並回收。然後太空船將發動引擎並返回地球，讓 Clearspace-1 和火箭碎片在大氣層就燃燒殆盡。

▲ Clearspace-1 將用機器手臂抓取碎片，然後飛回地球，在大氣層燃燒殆盡。（ Source ：每日郵報）

ClearSpace 創始人兼執行長 Luc Piguet 說：目前地球上空有近 2 千顆運作中的衛星和 3 千多顆失效衛星，現在是執行這項任務的恰當時機。未來幾年，衛星數量將增加一個等級，由數百甚至數千顆衛星組成的多個巨型星座（ mega-constellations ）計畫將在近地軌道運行。很明顯，需要一輛「拖車」將失效的衛星從交通繁忙地區拖走。

• Space ‘tow truck’ will clean up Earth’s orbit and remove defunct satellites from around the planet as part of a £100MILLION ESA project

（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：ESA）

原文網址：https://technews.tw/2019/12/15/tow-truck-will-clean-up-earths-orbit-and-remove-defunct-satellites/