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2018 年 11 月 27 日
週一（ 11 月 26 日）下午，美國國家航空航天局（ NASA ）宣布，洞察號火星探測器（ InSight Lander ）已經成功降落在這顆紅色星球的表面，結束了持續六個月、超過 3 億英里的旅程。（ Credits: NASA/JPL-Caltech ）
週一（ 11 月 26 日）下午，美國國家航空航天局（ NASA ，又稱美國宇航局）宣布，洞察號火星探測器（ InSight Lander ）已經成功降落在這顆紅色星球的表面，結束了持續六個月、超過 3 億英里的旅程。
洞察號探測器於美東時間週一下午 2:40 過後不久進入火星大氣層， 2:54 分左右觸及火星地面。這趟旅程的最後一部分最驚險，由於 NASA 無法控制洞察號著陸，美國宇航局稱之為「恐怖七分鐘」。
洞察號必須撐過進入火星大氣層的緊張登陸過程。著陸前，它以每小時 1 萬 9800 公里的速度進入火星大氣層頂部，並在以三條腿落地火星地表之前，慢慢降至時速 8 公里，相當於人類慢跑的速度。這種急劇減速必須在接近 7 分鐘內完成。
週二下午， NASA 可能會獲得洞察號在火星表面新家的第一張圖片。週二晚上，火星奧德賽軌道飛行器應該可確認洞察號兩個圓形可摺疊太陽能板是否已經展開，洞察號將全由太陽能供電。
Time to fire up my rockets for final descent. Less than a minute to touchdown! #MarsLanding
1,580 people are talking about this
My first picture on #Mars! My lens cover isn’t off yet, but I just had to show you a first look at my new home. More status updates:http://go.nasa.gov/InSightStatus #MarsLanding
著陸地點選擇在「火星上最大的停車場」
隨著洞察號進入火星大氣層開始下降，它受到極端溫度、速度的影響。為了防止對該飛行器造成任何損害，美國宇航局選擇了一個「香草冰淇淋」（ vanilla ice cream ）著陸點，即火星赤道附近的埃律西昂平原（ Elysium Planitia ）。
埃律西昂平原被天文學家稱為「火星上最大的停車場」。 因為洞察號不會在火星表面漫遊，所以著陸點是一個重要的決定因素。埃律西昂平原地帶開放、平坦安全，科學家希望洞察號在此進行為期兩年的探測任務。
加利福尼亞州帕薩迪納市的美國宇航局噴氣推進實驗室的負責人 Rob Grover 曾表示：「我們不能操縱洞察號的登陸過程，即它進入大氣層、下降和著陸（ EDL ）的過程，所以我們必須依靠預先編入航天器的命令行事。我們花了數年時間測試我們的計劃，學習其它火星登陸方案，並研究火星可以為我們的登陸提供的所有條件。我們將保持警惕，直到洞察號進入埃律西昂平原它的家。」
週日，美國宇航局工程師成功地調整了探測器的登陸軌跡，將航天器引導到火星上方、距離目標入口點幾英里的範圍內。
I feel you, #Mars – and soon I’ll know your heart. With this safe landing, I’m here. I’m home.
#MarsLanding http://mars.nasa.gov/InSight
InSight Mission
The InSight lander will study the interior of Mars and listen for Marsquakes.
洞察號將深入探測火星「內心」
洞察號無人探測器由洛克希德·馬丁公司（ Lockheed Martin ）建造，將比以往的任何探測器更深入挖掘火星內部信息。
洞察號將對火星進行地震勘探、大地測量，以及探測火星內部的熱傳輸。洞察號也是第一個從西海岸發射到另一個星球的太空船。該航天器於 2018 年 5 月 5 日在加利福尼亞中部的范登堡空軍基地發射升空，當時搭載聯合發射聯盟的阿特拉斯 v440 火箭。
CA Science Center@casciencecenter
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