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分享 網管 - 科學新知 | 2011-08-18 | 點閱數: 1418

更新日期:2011/08/18 04:21

ESA唐吉訶德計畫

      〔編譯管淑平/綜合報導〕歐洲太空總署(ESA)計畫在二○一五年派遣太空飛行器高速撞擊隕石,如同一九九八年好萊塢電影「世界末日」( Armageddon )真實版,此舉是要測試這種方式是否真能改變隕石行進方向,以免隕石撞上地球的大災難。

電影「世界末日」真實版

       這項名為「唐吉訶德」( Don Quijote )的計畫,將先後派出兩架飛行器,一架名為「桑卓」( Sancho )的軌道飛行器,在預定撞擊日前六個月到達目標區,將數個地質探測器部署在隕石上;另一架重五百公斤、名為「紳士」( Hidalgo )的「撞擊器」,則將以每秒至少十公里的高速撞擊隕石,屆時「桑卓」將在一旁觀測撞擊過程並收集資料,以數月時間觀測隕石被撞擊前後的變化,了解這一撞是否真的改變隕石行進方向、內部地質結構等。

          ESA挑選的一個可能撞擊測試目標,是名為「阿波菲斯 99942」( 99942 Apophis )的近地小行星,直徑約一千六百英尺(四百八十七公尺),專家評估它有二十五萬分之一的機率會在二○三六年撞上地球。

            隕石撞地球向來是科學家擔心可能成真的大災難,將造成地球生物大毀滅,因此正設法了解隕石內部結構、地質特性,找出能有效降低隕石撞地球威脅的方法。

            此外,美國航太總署有一項更具野心計畫:在十五年內派人登陸隕石。由於隕石幾乎無重力,直接登陸會被反作用力彈開,因此NASA設想以噴射飛行背包( jetpacks )、彈力索、網子等各種方法,一端連結一艘接近隕石的迷你太空船,一端連著太空人,使其飄浮在隕石地表上方。

            NASA詹森太空中心人類探索計畫團隊負責人朱斯登說,「這是一大步,是真正完全擺脫地球引力到宇宙中,就像『星際爭霸戰』( Star Trek )情節成真。」