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企鵝和企鵝蛋與比鄰星系的位置。(NASA-ESA/STScI/AURA/JPL-Caltech)
科學家曾在 2006 年使用斯皮策太空望遠鏡的紅外線觀測儀拍攝 NGC 2207 （左）和 IC 2163 （右）的景象。（來源： NASA／JPL ）
2018 年 02 月 03 日
可見企鵝的眼睛、頸和上身。(NASA-ESA/STScI/AURA/JPL-Caltech)
太空有時會顯現出令人驚訝的形象。天文學家觀測到酷似「企鵝保護企鵝蛋」星系圖，不禁驚歎道：「不可思議。」
美國航空航天局 2 月 1 日報導，斯皮策（ Spitzer ）和哈勃（ Hubble ）太空望遠鏡觀測深太空時，捕捉到兩座星系的組合圖像酷似「企鵝在保護它的蛋」。
「企鵝」是 NGC2936 星系，這是一座扁平螺旋星系，有對稱的旋臂，含有大量新生熱恆星，呈現彎曲的形狀特徵。從觀測圖像上，可以分辨出構成企鵝的喙、頭部、眼睛、頸部及企鵝上半身的形象。
「企鵝蛋」是 NGC 2937 星系，在天文學的概念中，它是沒有形態特點的星系，其中所含很古老的恆星。
科學家解釋，這兩座星系距離地球 2300 萬光年遠，大約比銀河系的鄰居仙女座星系（ Andromeda ）距離地球遠 10 倍。
「企鵝」將抱住「企鵝蛋」。也就是說，這兩座星系正在相互融合，將形成一個天體。
2016 年 11 月天文學家發布極為罕見的雙眼星系，可見眼瞼、瞳孔，非常形象。
負責該項觀測的美國俄亥俄州立大學天文學家米歇爾‧考夫曼（ Michele Kaufman ）博士表示，這是兩座相互碰撞的星系組成的圖像。雖然星系碰撞不罕見，但是形成這種具有眼睛特徵的形象是很少見的。
這兩座相互撞擊的星座，距離地球 1.14 光年，其中星系 NGC 2207 以每小時 362,102 公里的速度從側邊飛向另一座 IC 2163 螺旋星系。
它們形成兩隻眼睛、一大一小，從遙遠的空間「注視著」我們人類。