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2017 年 11 月 29 日
美國國家航空航天局研發出「超彈性輪胎」，可克服各種惡劣地形。（ NASA ）
美國國家航空航天局（ NASA ）研發出一種由形狀記憶合金製造的非充氣式輪胎，不但更輕、更堅固、更安全，而且可以使用在各種惡劣地形上。將來這種輪胎除了應用在火星探測任務中之外，也可以作為傳統輪胎的替代品，在地球上使用。
NASA 表示，這種被稱為「超彈性輪胎」（ Superelastic Tire ）的革命性產品由 NASA 的格倫研究中心（ Glenn Research center ）和固特異公司（ Goodyear ）共同開發，其靈感來源是阿波羅計劃的月球車所使用的輪胎。
「超彈性輪胎」係由形狀記憶合金製造，可在崎嶇不平的地面上平穩地行進。當此輪胎遇到石頭之類的突出物時，它會以暫時變形的方式因應，隨後便會恢復原狀，而不會有永久性的損傷。
而使用形狀記憶合金作為輻射狀的材料，也能增加輪胎的承重能力。與傳統的輪胎相比，「超彈性輪胎」減少了爆胎的可能性，因此也改善了行車安全。
此外，這種輪胎的設計也減少了對內框的需求，這有助於輪胎組裝的簡化，也減輕了輪胎的重量。而且，它也可以在運作時，降低傳送到車輛上的能量。
除了安裝在好奇號（ Curiosity ）這樣的火星探測車上以進行太空任務之外，這種輪胎也可以應用在地球上的各式車輛和飛機上，包括：軍車、一般汽車、重裝備車輛、農用車輛、全地形車（ all-terrain vehicle ）等，以適應各種地形的需求。
目前好奇號的輪胎由固態鋁所製造，雖然堅固，但還不足以預防爆胎或胎面受損。而「超彈性輪胎」則能讓好奇號之類的探測車在火星或月球上攜帶更重的裝備，並探索更廣的區域。