（法新社巴黎22 日電） 英國「自然」（ Nature ）期刊今天在研究中指出，土星 1 顆奇特的衛星，結冰的地表下可能有鹹水海洋。

          這個結果是由歐美的卡西尼太空探測船（ Cassini ）所發現，這艘探測船自 2004 年起便繞行土星及其光環。

           土星衛星當中最令人感興趣的叫做土衛 2 （ Enceladus ）衛星，直徑只有 504 公里。

            土衛 2 表面沒有隕石衝撞痕跡，包覆著光亮的白色冰層，除了南極的山脊外，十分光滑。

          「虎斑」狀裂縫引起專家高度興趣，因為會像間歇泉般噴出水氣和冰粒。

            專家懷疑這顆衛星堅硬的表層下方可能有海洋。

            這個想法有違邏輯，因為土星距離太陽相當遠，氣溫接近絕對零度，即攝氏零下 273 度。

            研究發現，鹽水凍結較慢，導致結冰時鹽分會被排出，留下純冰，因此假如噴出的冰粒來自表面冰層，含有的鹽分應該相當低，不過情況卻非如此。