中央社 – 2016 年 11 月 6 日 

科學家本月在夏威夷火山國家公園（ Hawaii Volcanoes National Park ），將結合生物學與地質學的方式，協助 NASA 準備載人前往火星的最終任務。

圖／翻攝自 National Park Service 網站

根據美聯社，「夏威夷論壇前鋒報」（ Hawaii Tribune-Herald ）昨天報導，研究人員在毛納烏魯火山（ Mauna Ulu ）四周健行，以模擬在火星上採集岩石樣本的練習。

模擬目的是為了發展將實際用在火星任務中的規則，用以鑑定並保護可能載有生命的樣本。

夏威夷大學希羅（ Hilo ）分校天文學院教職員韓密爾頓（ John Hamilton ）表示，其中 1 項考量是，岩石的汙漬處可能是活細菌的棲息地。

他說：「說真的，前往火星的所有理由就是要去看看那裡是否存有生命體。」

這項計畫簡稱為 BASALT ，也就是火山岩地形關聯生物學類比科學（ Biologic Analog Science Associatedwith Lava Terrains ）。

韓密爾頓說，美國國家航空暨太空總署（ NASA ）之所以選擇夏威夷與愛達荷州（ Idaho ）蛇河平原（ SnakeRiver Plains ）做為研究地點，是因為此兩地都擁有與火星相似的火山地形。

NASA 的這項補助由夏威夷大學希羅分校主管，探索系統太平洋國際太空中心也是合作夥伴。

韓密爾頓表示，這項計畫中不會用到太空裝，但會在幾勞亞（ Kilauea ）軍營設立「任務指揮部」，並有 20 名夏威夷大學希羅分校學生協助這個團隊。