中央社 – 2016 年 9 月 17 日 

眾所周知乾燥貧瘠的火星，曾一度覆蓋在浩瀚的海洋之下，如今我們對這一切於何時結束的瞭解，才被完全推翻。

英國「每日郵報」（ Daily Mail ）報導，過去普遍認為火星這個紅色星球的「潮濕時代」發生在 40 億年前左右，當時地球才發展第一個單細胞生命。

如今，最新證據顯示在那之後的 10 億年間，紅色星球上散布著湖泊和溪流。這意味著火星上有生命跡象的時間比我們之前認為的，早了 10 億年。

美國航空暨太空總署（ NASA ）的研究人員在測定 22 個撞擊形成隕石坑的年代後，有了這項發現。

華盛頓史密斯森尼博物館（ SmithsonianInstitution ）的威爾森（ Sharon Wilson ）說：「我們發現了山谷，山谷間的溪水，流向湖泊盆地。」

威爾森和同僚研究火星勘測軌道衛星（ MarsReconnaissance Orbiter ）拍攝的影像，在火星北方 Arabia Terra 地區發現這些特徵的證據。

同時也利用 NASA 的火星測量者號（ Mars GlobalSurveyor ）和 歐洲太空總署（ European Space Agency ）的火星特快車號（ Mars Express ）的數據。

威爾森說，「本區其中一個湖泊容納的水量可和塔霍湖（ Lake Tahoe ）相比。」塔霍湖位於加州和內華達州邊界，湖水量約 188 立方公里。

「這個特別的火星湖泊，由南方灣谷的水注入，以及沿著北邊的水溢入，水流向一個相當大，注滿水的盆地，我們暱稱為『心湖』。」

這個位於心湖山谷系統的山谷湖泊群，綿延約 150 公里。

這項研究發表在「地球物理研究、行星期刊」（ Journal of Geophysical Research, Planets ），繪出「新淺谷」和它們相關的前湖泊群的流域範圍。