2019 年 09 月 02 日

                                                                                              （ NASA ）

美國宇航局（ NASA ）正式啟動了深空原子鐘（ DSAC ）導航儀，將在地球軌道上進行為期一年的實驗。這是首個原子鐘裝配在飛行器上、利用單向信號實現為太空飛行器導航的實驗。

普通的導航儀讓駕駛者隨時知道自己所在方位和車速。在太空中飛行的太空船、探測器也需要這樣的信息。可是現在這些太空器依賴地球上的導航器提供信息，通過雙向信號實現。

具體來說，地球上的導航器向太空器發去一個信號，太空器收到後立即將其發回地球。位於地球的高精度計時器——原子鐘記錄下信號來回耗費的時間。從這個時間計算出太空器與地球的距離以及其飛行速度。

問題是，離地球越遠信號來回的時間越長，延時從幾分鐘至幾小時不等。以火星任務為例，來回需要 40 分鐘。

要知道在太空中導航可謂「差之毫釐，失之千里」，比如原本要飛向水星的太空船，由於導航的一點誤差很可能就撞到太陽上去了。

而這次的實驗讓飛行器配備了原子鐘，接收從地球天線發出的信號快速計算出自身的方位和速度。這個原子鐘可精確到納秒，是現在使用的最佳導航鐘的 50 倍。

而且，搭載在飛行器上的原子鐘很小，不像位於地面用於導航的原子鐘有冰箱那麼大。自 6 月升空後， DSAC 目前已進入既定的地球軌道。 8 月 23 日， NASA 確認這套太空導航系統正式啟動。

這次實驗使用的是無人飛行器， NASA 希望未來這種系統足夠精確、穩定，為載人太空船導航，帶著人類飛往從未到過的星球。

原文網址：http://www.epochtimes.com/b5/19/9/2/n11492947.htm